Conocida como la Perla del Sur, Cienfuegos ocupa una posición privilegiada en la zona centro-sur de Cuba, en medio de una región productora de café, tabaco, mango y caña de azúcar y a orillas de la Bahía de Cienfuegos. La ciudad tiene una influencia francesa notable, ya que fue fundada en 1819 por colonos franceses cuando la isla estaba aún bajo el dominio español.
Su origen fue un poblado al que los indígenas llamaban Jagua, por lo que el nombre inicial de la colonia fue Fernandina de Jagua en homenaje a Fernando VII, que era el monarca que reinaba en España en ese momento. Después pasó a Cienfuegos en honor al gobernador de la isla, José Cienfuegos.
El trazado de cuadrícula de la ciudad, su arquitectura neoclásica y su rico patrimonio monumental hicieron que en 1995 el centro histórico urbano fuese declarado Monumento Nacional, y Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2005.
Hoy en día, Cienfuegos es una tranquila y agradable ciudad en la que descubrir las bonitas fachadas de los edificios situados a lo largo del Paseo El Prado y el Parque José Martí, así como su malecón.
Qué ver en Cienfuegos
Parque José Martí
Es el parque central de Cienfuegos y se encuentra ubicado en lo que fuera en su día la Plaza de Armas, núcleo fundador de la ciudad. Alrededor del parque hay buena parte de los monumentos más importantes de la ciudad:
- Palacio de Gobierno: edificio de estilo neoclásico colonial que destaca por su cúpula, inspirada en la Catedral de Santa Maria del Fiore en Florencia.
- Catedral de Nuestra Señora de la Purísima Concepción: dedicada a la patrona de Cienfuegos.
- Casa del Fundador: situado junto a la Catedral, es el edificio donde vivió el fundador de la primitiva colonia, teniente coronel Don Luis Lorenzo De Clouet.
- Colegio San Lorenzo: construido en 1927 para enseñar oficios manuales a los niños pobres.
- Teatro Tomás Terry: construido en 1889 e inaugurado un año después, destacan los mosaicos venecianos de la fachada.
También está el Museo de las Artes Palacio Ferrer, uno de los edificios más emblemáticos de la ciudad, característico por su decoración de motivos vegetales.
Además, también hay un bonito templete, una estatua de mármol de José Martí, revolucionario que luchó por la independencia cubana de España, y un Arco del Triunfo, construcción única en Cuba dedicada a la independencia del país.
Paseo El Prado
Es la calle más larga de la ciudad y el paseo más largo de todo el país con 1600 metros de longitud. Se extiende desde la entrada a la ciudad por el norte hasta Punta Gorda, al final del malecón, y está bordeado por elegantes edificios con columnas, galerías o soportales. Hace de separación entre la parte vieja de la ciudad y las zonas más modernas.
En el cruce con el Bulevar San Fernando, que lleva al parque José Martí, se encuentra una estatua en homenaje a Benny Moré, famoso cantautor cubano; se dice que si se toca la punta de su bastón, se tendrá buena suerte.
Muelle Real
Su origen fue un embarcadero construido en a mediados del siglo XIX frente al edificio de la Aduana, que hoy aún está en pie. Pero a finales del siglo XIX, el muelle estaba muy deteriorado, por lo que en 1952 se levantó uno de hormigón, siendo actualmente un lugar muy concurrido para ver la puesta de sol.
Malecón
Se trata de un bonito paseo marítimo con más de 4 kilómetros de longitud, que fue construido a principios del siglo XX para proteger la ciudad de la erosión marítima. Es muy agradable pasear y ver sus palmeras y algunos de sus bonitos edificios, como el Hotel Palacio Azul, el Club Cienfuegos o el precioso Palacio de Valle de estilo mudéjar.
Nosotros nos acercamos en coche hasta la parte final del malecón, en Punta Gorda, una zona con hoteles y restaurantes desde la que ver la puesta de sol.
Gastronomía en Cienfuegos
La gastronomía de Cienfuegos se caracteriza por la influencia de la mezcla cultural que ha tenido a lo largo del tiempo. La presencia hispánica favoreció la incorporación de carne y embutidos a la cocina, aunque la ciudad mantuvo sus pescados y mariscos.
El plato más típico es la paella Covadonga o paella cienfueguera, que combina ingredientes de la tierra y del mar. Proviene de María Covadonga Llano González, una asturiana que llegó muy joven a Cienfuegos, por lo que es una adaptación de la paella española. Aunque está muy extendida en los paladares de la ciudad, el lugar más indicado para probarla es el Restaurante Covadonga, en Punta Gorda.
Nosotros descubrimos un restaurante al que fuimos por sus buenas reseñas, llamado Bahía. Fuimos a comer y nos pusieron un rico caldo de vegetales cortesía de la casa para comenzar. Después, tomamos una parrillada de langosta, camarones y pescado a la plancha y una caldereta de langosta, camarones y pescado en salsa de tomate; ambos platos espectaculares y acompañados con arroz blanco o moro y ensalada. Cada plato con su bebida (limonada) nos salió al cambio por unos 10€. ¡¡Totalmente recomendable!!
Para cenar fuimos a uno de los restaurantes que más se recomienda en la ciudad, Casa Prado, que está frecuentado por extranjeros a los que les encanta la música en directo de la terraza superior. Nos decidimos por un filete de pescado al gratén con queso gouda y un lomo de cerdo a la parrilla, ambos acompañados con arroz blanco o moro y ensalada.
Nos quedamos con ganas de probar otro restaurante con buenas reseñas, Doña Nora, pero solo pasamos un día en Cienfuegos.
Además, hay locales para refrescarse con unos cócteles. El más típico es El Palatino, en el Parque José Martí, donde tomamos una piña colada y un daiquiri de fresa.
Alojamiento en Cienfuegos
La oferta de alojamiento en Cienfuegos es amplia. Hay varios hoteles pero, sobre todo, casas particulares u hostales. Nosotros nos decidimos por uno de estos últimos, Hostal Marina, y quedamos encantados pues no tiene nada que envidiar a un hotel. Situado estratégicamente a medio camino entre al Parque José Martí y el Muelle Real, dispone habitaciones confortables con aire acondicionado y baño privado. Además, para los huéspedes se ofrecen desayunos muy completos y ricas cenas en una amplia sala. También tiene una pequeña azotea desde la que se ve el amanecer. ¡Muy recomendable!
No se puede reservar en Booking, ya que la web está bloqueada en Cuba, pero sí a través de otras plataformas.
Alrededores de Cienfuegos
Varios son los lugares interesantes para conocer cerca de Cienfuegos. Algunos de ellos son:
- Cementerio La Reina: situado a 15 minutos andando desde el centro, se trata de un cementerio monumental, con varios panteones y esculturas en mármol de Carrara. Fue fundado en 1837 y en él descansan soldados españoles que murieron en las guerras de independencia.
- Jardín Botánico: situado en la carretera que va a Trinidad, a unos 15 kilómetros al este de la ciudad, este jardín tiene diversas especies tropicales de varios continentes, destacando las palmeras, los bambúes, las orquídeas y los cactus.
- Fortaleza de Nuestra Señora de los Ángeles de Jagua: espectacular fortaleza del siglo XVIII situada en la entrada de la Bahía de Cienfuegos y construida por orden de Felipe V para proteger la bahía de ataques piratas.
- Laguna Guanaroca: es una de las áreas protegidas en Cuba, en la que hay gran diversidad de aves acuáticas y majestuosos flamencos rosas. Contamos nuestra excursión por libre en el artículo
- Cascadas de El Nicho: conjunto de espectaculares cascadas de agua color turquesa, situadas a una hora y 15 minutos hacia el este. Contamos nuestra excursión por libre en el artículo
El Nicho en el Parque Natural Topes de Collantes
- Bahía de Cochinos: histórico lugar con bonitas playas para practicar buceo y snorkeling, situadas a una hora y media hacia el oeste.
- Trinidad: preciosa y colorida ciudad colonial situada a una hora y 20 minutos, también Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Contamos nuestra visita a la ciudad en el artículo
¡¡Hasta el próximo post!!
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