Cuando empezamos a considerar Cuba como un destino para visitar, nos surgieron muchas dudas por todo lo que habíamos escuchado por noticias, amigos u otros bloggers que habían viajado allí. ¿Cómo moverse por la isla? ¿Cómo es de seguro es viajar a Cuba? ¿Hay abastecimiento de alimentos y agua? ¿Hay combustible? ¿Hay apagones? ¿Por libre u organizado?
Seguramente muchas de estas dudas las tienes si estás pensando también en viajar a Cuba, por eso queremos contarte nuestra experiencia y darte información para que puedas organizar mejor tu viaje.
Cuba, a diferencia de otros países, no ofrece facilidades para organizar un viaje por cuenta propia, debido a que el régimen comunista que gobierna desde 1959 tras la Revolución Cubana hace que el Estado controle todo; por ello, puede resultar más recomendable y fácil que una agencia organice ciertos aspectos como alojamientos y coche de alquiler.
En nuestro caso, nosotros mismos planificamos la ruta de los lugares que queríamos visitar y los días en cada uno de ellos, y una agencia nos reservó vuelos, alojamientos y coche, gestionando también los visados de entrada al país.
Así, al final nos movimos en la isla por libre con coche de alquiler teniendo ya todo el resto reservado.
Información y recomendaciones para viajar a Cuba
Visado y formulario sanitario
Para poder entrar a Cuba es obligatorio tener un visado de turismo que tiene un coste de 22 euros y que permite una estancia de 90 días. Este se puede obtener en España en el de diferentes formas: online en el portal del Consulado, presencialmente en el Consulado o por medio de una agencia de viajes.
Además del visado, hay que cumplimentar un formulario sanitario online que hay que mostrar al llegar a Cuba, es lo primero que piden al bajar del avión. Se debe completar 48 horas antes del viaje desde esta página web de forma gratuita y se recibe por correo un documento con un código QR que es el que hay que enseñar.
Alojamientos
En Cuba podemos decir que hay dos opciones de alojamientos: hoteles y casa de particulares (hostales), estando estas últimas autorizadas por el Estado. Nosotros utilizamos ambas opciones, y hemos de decir que quedamos muy gratamente sorprendidos con las casas de particulares, pues tenían wifi (otra cosa es que la señal fuese buena) y los desayunos estaban a la altura de los de los hoteles.
Hoteles
En cuanto a hoteles, utilizamos tanto en la Habana como en Varadero hoteles de la cadena Meliá, aunque hay que aclarar que ambos con una calidad bastante justa. En La Habana nos alojamos en el Hotel Sevilla La Habana Affiliated by Meliá que se anuncia como 4 estrellas pero que en realidad diríamos que es un 3 estrellas como mucho. Aunque su decoración es bonita tipo andaluz, se nota la antigüedad de las instalaciones y presenta fallos como que solo funcionaba un ascensor existiendo cuatro, en el que por cierto, nos quedamos atrapados (pudimos abrir las puertas y bajar por la escalera). El desayuno buffet nunca tuvo mantequilla ni mermelada. Y dan un código para solamente 5 horas de wifi por día.
Lo mejor de este hotel es su ubicación, ya que se encuentra a un lado del Paseo del Prado y a unos 10 minutos caminando de las plazas coloniales de La Habana Vieja.
En Varadero nos alojamos en el Sol Caribe Beach todo incluido que se anuncia como 4 estrellas pero también diríamos que es un 3 estrellas. Lo peor de este hotel fue el buffet de la comida, con sabores en algún caso hasta desagradables. Lo mejor de este hotel son sus palmeras y la playa.
En Santa Clara nos alojamos en el hotel Central, que se encuentra como su nombre muy céntrico en el Parque Vidal alrededor del cual se sitúan los principales monumentos de esta pequeña ciudad. El hotel se encuentra en un edificio antiguo y nos pareció correcto.
En Cayo Santa María nos alojamos en el hotel Royalton Cayo Santa María, que es 5 estrellas y que podemos decir que es el mejor hotel que tuvimos en Cuba. El hotel pertenece a una cadena canadiense, país que proporciona gra parte del turismo a la isla; además, es solo para adultos, por lo que es un lugar para descansar. Sus piscinas, cenas y atención fueron de los mejores que hemos vivido en todos nuestros viajes.
Hostales
Los dos hostales que utilizamos fueron en Cienfuegos y en Trinidad. La primera experiencia con este tipo de alojamiento fue en el Hostal Marina de Cienfuegos, dirigido por una pareja que vive en la primera planta y estando las habitaciones en la segunda; había un tercer piso con un restaurante para desayunos y también cenas pero solo para los huéspedes. Incluso más arriba había una pequeña azotea para admirar las vistas.
Los desayunos nos encantaron con mucha fruta (papaya, piña, mango, guayaba), zumo natural de mango, crepe con mermelada de guayaba, café, huevo revuelto, pan y mantequilla. Su ubicación está muy bien ya que a pocos minutos a pie están tanto el malecón y como el parque José Martí, donde están sus principales monumentos.
En Trinidad nos alojamos en el Hostal La Reforma, regentado por una amable señora que vive en la parte inferior mientras que en la segunda planta se encuentran las habitaciones muy cómodas. También nos encantaron los desayunos, todo muy fresco con frutas abundantes, zumo de mango hecho en el momento, huevos revueltos, en fin podríamos decir que los desayunos en los hostales fueron mejor que en los Meliá.
Seguro de viaje
Hoy en día el viajar con seguro de viaje es un imprescindible en todo tipo de destino. Nosotros ya utilizamos seguro de viaje mucho antes de la pandemia, para estar protegidos en caso necesario además de estar cubiertos por retrasos de vuelos, si tenemos que cancelar el viaje o por alguna pérdida de maletas.
En el caso de Cuba es obligatorio tener un seguro de viaje contratado para poder entrar al país. Si se realiza la reserva con una agencia, es probable que incluya un seguro de viaje en el paquete pero nosotros preferimos llevar también nuestro propio seguro con más cobertura.
Nosotros siempre contratamos con HeyMondo y por ser nuestro lector tienes 5% de descuento. Desde aquí puedes calcular el precio del seguro:
Alquiler de coche
En Cuba el negocio de alquiler de coches no es privado, se encuentra en manos del Estado, por lo que alquilar un coche por cuenta propia como se hace normalmente es imposible. La única forma de alquilar es a través de una agencia de viaje local o, en nuestro caso, que gestione todo desde España.
Nosotros decidimos alquilar un coche a pesar de los comentarios que habíamos escuchado de que podían robar las llantas o el mismo coche. Lo cierto es que nosotros no tuvimos ningún problema en ese sentido, pero algo que sí nos recomendaron cuando nos entregaron el coche fue que dejásemos estacionado en un parking de pago o buscáramos a alguien que lo cuidara en la noche para evitar que lo abrieran buscando algo en maletero o guantera.
En Cienfuegos y Trinidad los dueños de los alojamientos nos dijeron que lo dejáramos frente a los hostales que contaban con cámara para vigilarlo, además insistieron que no pasa nada con los coches en estas localidades. En Santa Clara si pagamos al vigilante del hotel unos 1000 pesos (3 euros) para que vigilara el coche por la noche.
Si decides alquilar un coche para tu viaje, debes saber que la gama económica no tiene nada que ver con la que te pueden dar en otro lugar del mundo, de hecho la calidad de los coches es bastante mala. En nuestro caso, el coche al segundo día ya no arrancaba y nos tuvieron que enviar una asistencia en carretera y cambiar la batería.
Otra opción es no alquilar y pagar trayectos entre los diferentes lugares a visitar, pero de esta forma puede que sea más costoso o que no puedas realizar visitas específicas en los trayectos.
Combustible
Si alquilas un coche para ir por libre, debes de saber que por lo menos a mayo de 2024 hay abastecimiento de combustible. Un mes antes de viajar, el gobierno puso en marcha un plan de medidas para contrarrestar la crisis, lo que ocasionó un aumento de 400% el precio del litro, pasando a costar 1,30 euros/dólar el litro.
Y es cierto que el precio subió, pero solamente para los turistas. El gobierno ha habilitado unas gasolineras o servicentros específicos para turistas, llamados Cupet-Cimex y otros Oro Negro, en los que solamente se puede comprar combustible al precio mencionado y pagando con tarjeta de crédito, por lo que siempre están vacíos ya que el cubano no puede pagar ese precio con el salario mínimo que tiene el país.
En las que no son de este tipo lo que veras son colas de coches de cubanos para repostar ya que lo tienen que hacer por turnos que se les asigna por lo que siempre están rozando el límite de sus tanques de combustibles.
Alimentación y agua
Otro de los temas que nos preocupaban antes de viajar a Cuba era el desabastecimiento de productos básicos y de agua que habíamos escuchado en noticias. Lo cierto es que para la comida no tuvimos ningún problema, en todas las localidades que visitamos había muchos restaurantes privados o paladares (hay otros del gobierno que tienen menor calidad) que generalmente tenían todo lo de la carta. Solo en alguna ocasión puntual nos dijeron que ese día no tenían pollo u otro plato de la carta, pero por lo general encontramos de todo.
Lo que no encontramos son muchos productos que puede haber en pequeñas tiendas o gasolineras, tipo refrescos, patatas fritas, bollería, etc.
En cuanto al agua, también habíamos escuchado acerca de la dificultad de encontrar agua embotellada, ya que la recomendación es no tomar agua de grifo. Ante esto, como previsión llevamos 3 litros de agua en las maletas que facturamos, pero al segundo día en la isla encontramos locales del estado que vendían agua embotellada, solo que unos solo con pago con tarjeta de crédito y otros solamente con euros o dólares. Nosotros compramos en Cienfuegos en un local del estado llamado Caracol, que además de agua vende productos para el turista como ron, café o tabaco. En Trinidad encontramos aguas en pequeñas tiendas locales, igual que en La Habana.
Además, algunos hoteles dejan en la habitación botellas de 1,5 litros, pero no en los hostales. Por ello, recomendamos siempre comprar cantidad suficiente cuando se tenga la oportunidad.
¿El precio de estas botellas de agua? Se pueden encontrar de varios precios dependiendo de la ciudad y del establecimiento. Lo más barato que encontramos fue una garrafa de 5 litros a 350 pesos, que equivale a 1 euro en Trinidad. En cambio, en la tienda Caracol, el precio estaba directamente en euros y fue de 1,9.
Cambio de moneda
En cuanto a la moneda, hay que indicar que hoy en día es mucho más fácil el cambio de moneda. Hace años se manejaban dos monedas el CUC (Peso Cubano Convertible equivalente a un dólar o un euro) y el CUP (el peso cubano clásico). Hoy en día solo se utiliza el CUP o peso cubano, que tiene una equivalencia oficial de 1 euro = 120 CUP, pero existen cambio más ventajosos en la calle.
Pero cuando decimos la calla, no nos referimos literalmente a la calle, donde pueden hacer cientos de propuestas de cambios muy ventajosos con el riesgo que te cuelen algún billete falso. Lo que nos aconsejaron es encontrar un guía, un camarero o botones que trabaje en un sitio específico y preguntar si tiene pesos para cambiar por euros.
Nosotros preguntamos a un botones del hotel en el que nos alojamos la primera noche y nos ofreció un cambio de 270 pesos por 1 euro. Para comenzar el viaje nos pareció correcto, aunque cuando pasaron los días nos dimos cuenta que el cambio que nos ofreció era bajo en comparación con lo que encontramos en restaurantes.
Lo ideal es cambiar pocos euros, ya que muchos restaurantes o bares aceptan divisa. Las vueltas las dan en euros, en pesos cubanos o en dólares en alguna ocasión. Antes de pagar en los restaurantes, hay que preguntar a cuánto tienen el cambio para ver si es conveniente; llegamos a encontrar el cambio a 1 euro = 360 pesos.
Indicar que muchos restaurantes presentan la cuenta en pesos, dólares y euros para que decidas cómo quieres pagar. Como anécdota, en la última comida en La Habana antes de ir al aeropuerto, pudimos pagar una parte de la cuenta en pesos y el resto en euros y el restaurante lo aceptó sin problemas, es una buena forma de no volver a España con moneda cubana, ya que no se puede cambiar a euros.
Para resumir, en cuanto al cambio de moneda recomendamos lo siguiente:
- No en las casas de cambio oficiales (CADECA), las que hay en el aeropuerto o en algunas calles siempre aplican el tipo de cambio oficial.
- Cambiar el primer día una pequeña cantidad de euros en el hotel, restaurante o persona de confianza para poder empezar el viaje.
- Nunca cambiar en la calle, aunque lo que ofrezcan sea muy ventajoso.
- Llevar euros en billetes pequeños de 5, 10 o 20 euros para que sea más fácil pagar.
- Llevar una tarjeta de crédito que puedas usar fuera de España para realizar pagos de combustible ya que no se puede pagar en efectivo.
Conexión a internet
Hoy en día el poder tener conexión a internet en los viajes es casi un imprescindible. En Cuba, el estado no permite servicios como los que ofrece HolaFly que hemos utilizado en otros viajes. La única forma que hay para tener internet es comprar una tarjeta SIM local con la única empresa que brinda el servicio de telecomunicación y que por supuesto es estatal, Etecsa.
¿Cómo se contrata esta tarjeta SIM? Lo primero es entrar en la página https://suenacuba.com/auth/signup y registrarse. Luego entrar en https://suenacuba.com/tourist_sim_card_cuba_buy donde hay que completar algunos datos, seguir unos pasos hasta llegar al pago mediante tarjeta de crédito. El precio es de 35 euros.
Al finalizar el pedido, llega un correo con la confirmación del pedido y un QR, que tienes que mostrar en el stand del aeropuerto para que entreguen la SIM. La línea móvil es válida por 30 días, durante los cuales tendrás 6GB + 100 Min + 100 SMS.
También es importante indicar que muchas app no funcionan en Cuba aunque tengas la tarjeta SIM de Etecsa, por ejemplo de redes sociales funciona Twitter, Instagram y Facebook, pero no TikTok. Por suerte, también funcionan Whatsapp y Google Maps, con la diferencia que marca la ruta pero no se inicia, no se escucha la voz que guía y avisa, pero se puede ir siguiendo el avance del movimiento.
Apagones
Otra de las dudas que teníamos y que habíamos escuchado en noticias es que, por la crisis en la isla, el gobierno está realizando cortes de electricidad, y esto es cierto. Mientras estuvimos en Cienfuegos, nuestro hostal se quedó sin luz algunas horas; nos comentaron que esto solo pasa fuera de La Habana, en la capital no tuvimos problemas de cortes de luz y de noche sus principales monumentos se encontraban iluminados.
Los grandes complejos hoteleros no suelen tener estos problemas y, en todo caso, cuentan con generadores auxiliares.
Seguridad en Cuba
Hablemos sobre un tema que muchos viajeros se preguntan: ¿es seguro viajar a Cuba? Pues te diremos que sí. Durante nuestro viaje, a pesar de que en lugares como La Habana o Trinidad que son más turísticos y con muchas personas, no nos sentimos inseguros caminando por sus calles.
Es cierto que hay que ser prudente y no estar a altas horas de la noche o madrugada caminando por zonas no recomendadas o que no sean principales, pero como en cualquier lugar. Por ejemplo, en Trinidad nuestro alojamiento estaba bastante distante del centro histórico, por lo que en las dos noches que estuvimos nos tocó regresar caminando tras la cena y algunas calles estaban a oscuras, pero la verdad es que nunca nos sentimos inseguros.
Como mencionamos cuando hablamos del cambio de moneda, hay que tener cuidado con posibles engaños o timos, también con precios de visitas guiadas y taxis. Además hay que revisar muy bien los precios en las cuentas de restaurantes y que sean los mismos que aparecen en las cartas.
También hay que tener paciencia infinita en los lugares más turísticos con todo lo que ofrecen; taxis, paseos en coche antiguo, cambio de dinero, restaurantes, venta de tabaco, paseos en caballo, masajes, clases de salsa, etc. Con decir no gracias suele ser suficiente, aunque siempre los hay más insistentes; el problema es que cada 20 pasos te ofrecer lo mismo y resulta cansino ir diciendo ¡NO, gracias!
Otra técnica que usan es preguntar de qué país eres para caminar a tu lado y volver a ofrecer que compres algo o se dé algún peso. La situación es un poco agobiante ya que si te preguntan y no le contestas empiezan a decir países a ver si reaccionas, en mi caso (Iradier) me decían que si era mexicano y creo que cuando les decía que era panameño pues identificaban que por ser latino no iba a caer en su intento de que les compre algo.
Por último, también nos dijeron que por las calles muchos cubanos pedían jabones, medicinas, bolígrafos o caramelos para los niños, por lo que llevamos estos pequeños jabones de hoteles, bolis de publicidad, algunas pastillas de paracetamol o ibuprofeno y, en vez de caramelos, barritas de cereales para regalar.
La verdad es que los niños quedan muy contentos cuando le regalas un boli para la escuela o algo para comer, y también cuando le das a un adulto un blister de paracetamol. En algunos lugares vimos farmacias abiertas pero totalmente vacías; una señora dueña de uno de los hostales en que nos alojamos nos contó que, el día que llegan los medicamentos, hay que estar desde el día anterior haciendo cola y muchas veces cuando le toca el turno, ya se han terminado, es una situación muy triste.
¿Cuál es la mejor época para viajar a Cuba?
La mejor época es de noviembre a abril por ser la temporada seca. Este periodo coincide con el invierno en gran parte del hemisferio norte, por lo que muchos europeos y canadienses viajan a la isla.
Nosotros viajamos entre finales de abril y principios de mayo, justo antes de la época de lluvias. Lo bueno de viajar en esta época es que hay poco turismo en el país al ser temporada baja.
Con toda esta información puedes organizar tu viaje a Cuba, ya sea por libre u organizado. Nosotros estuvimos 12 días en la isla, que fueron suficientes para conocer muchos de los puntos más turísticos de la mitad occidental del país, ya que nos comentaron que la parte oriental no tiene buenas carreteras.
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