En nuestro viaje de 9 días por Madeira aprovechamos para conocer de todo un poco: pueblos, miradores, cascadas y sus famosas levadas. Una de las que realizamos fue la ruta de la Levada dos Balcões.
Madeira es un paraíso para los amantes del senderismo, y una de las rutas más bonitas y accesibles es la Levada dos Balcões, ideal para quienes buscan un paseo tranquilo entre naturaleza, vistas panorámicas y ninguna complicación.
Esta levada es ideal para hacerla con niños por su facilidad y poco desnivel. ¿Quieres saber más sobre la ruta de la Levada dos Balcões? Aquí te lo contamos.
Un poco de historia: ¿qué es una levada?
Las levadas son canales de riego construidos desde el siglo XV para llevar agua desde las zonas más húmedas del norte de Madeira hacia el sur, donde el clima es más seco. Hoy en día, muchas de ellas se han convertido en senderos ideales para caminatas, y la Levada dos Balcões es uno de los mejores ejemplos.
La ruta ha sido acondicionada para el turismo sin perder su esencia; al caminar por ella, se recorre una parte del patrimonio agrícola e histórico de la isla mientras disfrutas de paisajes que parecen salidos de una postal.
Ruta de la Levada dos Balcões
Inicio de la ruta
La Levada dos Balcões comienza en el pequeño pueblo de Ribeiro Frio, famoso por sus paisajes de montaña y su criadero de truchas. Desde el aparcamiento, el sendero se interna en un bosque de laurisilva, una joya ecológica reconocida como Patrimonio Mundial por la UNESCO desde 1999.
No hay forma de perderse ya que justo al inicio de la ruta hay un panel informativo y mapa con la ruta. Una forma muy fácil de seguir la ruta es siempre seguir la levada que se encuentra a mano izquierda.
Una de las curiosidades de la ruta es que se puede ver cómo la levada se ha construido según la orografía de la zona para así evitar deteriorar lo más posible el entorno.
Todo el recorrido se realiza en medio de la naturaleza con la laurisilva como protagonista y con muchas otras plantas como grandes helechos. En el sendero se escuchan y se pueden ver varios tipos de aves, además que se atraviesa dos paredes recubiertas de musgos y un puente sobre un pequeño riachuelo que baja de la montaña.
Mirador dos Balcões
El punto culminante es el Mirador dos Balcões, desde donde, si el cielo está despejado, se puede ver el Pico Areeiro, el Pico Ruivo y profundo valle de Ribeira da Metade cubierto por una alfombra verde. Es habitual ver aves locales como los pinzones, que se acercan si llevas algo de pan o semillas.
También se puede ver la central hidroeléctrica de Fajã da Nogueira, lo que demuestra el valor que este bosque tiene para la isla de Madeira. La central produce electricidad con agua de embalses y abastece a todo el municipio de Santana.
El mirador está perfectamente habilitado con una barandilla, siendo totalmente seguro para los visitantes. En días con buena visibilidad, se puede contemplar la cordillera central de la isla y el majestuoso espectáculo geológico de la formación rocosa de Penha d’Águia.
Desde el mirador también se puede ver una hermosa panorámica del valle y la parroquia de Faial. El día que visitamos el mirador, se despejó el día y vimos las diferentes localidades del valle y el mar al fondo.
Este es un excelente lugar para la observación de aves, ya que podrán ver una gran variedad de especies endémicas, como el reyezuelo listado, el ave más pequeña residente en Madeira, y el pinzón común y con menos frecuencia, se avista la paloma culebrera de Madeira.
Esta ruta es lineal, por lo que hay que regresar por el mismo camino. Al finalizar, aprovechamos para comer en uno de los restaurantes ubicados al inicio de la ruta. Aquí probamos la trucha de Madeira que se cría en esta zona de Ribeiro Frio.
Desde este punto donde se encuentran los restaurantes, también se inicia la Levada do Furado que tiene una distancia de 11 kilómetros y que llega hasta la localidad de Portela.
Descripción de la ruta Levada dos Balcões
- Inicio: Ribero Frio
- Distancia total (ida y vuelta): 3 kilómetros
- Duración aproximada: 1 hora y 15 minutos
- Dificultad: Muy fácil
- Desnivel: Prácticamente nulo
Cómo llegar a la Levada dos Balcões
La mejor forma de llegar es en coche de alquiler, ya que da total libertad para combinar esta ruta con otras paradas por la zona.
- Desde Funchal: se tarda unos 35 minutos por la carretera VR1 en dirección norte.
- Coordenadas para el GPS: 32.7488° N, 16.8961° W
- Aparcamiento: gratuito, junto al restaurante Ribeiro Frio. Suele haber espacio, pero si vas en fin de semana o en temporada alta, intenta llegar temprano (antes de las 10:00 h).
Si no dispones de coche, hay autobuses que conectan Funchal con Ribeiro Frio, pero los horarios son limitados y el servicio no es frecuente.
Horarios y precios
- Horario: la ruta es libre y accesible las 24 horas del día, pero se recomienda hacerla de día por seguridad y para aprovechar las vistas.
- Precio: desde 2024 tiene un precio de 3 euros para mayores de 12 años.
Qué ver en los alrededores
Ya que estás en la zona, recomendamos aprovechar el día con estas paradas cercanas:
Mirador de Portela
A solo 15 minutos en coche, este mirador ofrece una vista espectacular del pueblo de Porto da Cruz y de la costa norte de Madeira. Perfecto para una parada fotográfica.
Pico do Areeiro
Si quieres algo más exigente, puedes conducir hasta este pico (a unos 25 minutos). Desde allí parte la famosa ruta hacia el Pico Ruivo, una de las más espectaculares de la isla.
Santana
A unos 20 kilómetros, este pintoresco pueblo es famoso por sus casas tradicionales de tejado triangular.
Criadero de truchas de Ribeiro Frio
Justo al inicio de la ruta, es una visita curiosa. Pequeño pero interesante, especialmente si viajas con niños o te gusta la naturaleza.
Consejos prácticos para la ruta
- Calzado: Aunque la ruta es sencilla, mejor llevar zapatillas de senderismo o deportivas con buen agarre.
- Clima: En octubre (cuando la visitamos), el tiempo fue fresco y húmedo. Lleva una chaqueta ligera impermeable.
- Horario: Ir por la mañana asegura menos gente y mayor visibilidad en el mirador.
- Comida: Hay varios restaurantes junto al aparcamiento, pero también puedes llevar un pequeño picnic y disfrutarlo en el mirador.
La Levada dos Balcões es una ruta ideal para quienes buscan naturaleza sin esfuerzo. Es perfecta para toda la familia, accesible y con una recompensa visual increíble al final. Además, su cercanía a otros puntos de interés en el norte de Madeira la convierte en una excursión muy completa para quienes se mueven en coche por la isla.
Si estás planeando tu itinerario por Madeira, no dejes fuera esta pequeña joya. A veces, los caminos más cortos son los que dejan los mejores recuerdos.
¡¡Hasta el próximo post!!
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