Alfaro es una ciudad riojana situada en el valle del Ebro, a unos 80 kilómetros al sureste de Logroño. Su origen se remonta a un asentamiento en la Edad del Hierro en el lugar ahora denominado Eras de San Martín, donde posteriormente hubo una población celtibérica que llamó al lugar Ilurcis. Siglos después, los romanos fundaron Gracurris, que llegó a ser municipio en tiempos del emperador Tiberio y tuvo moneda propia.
Durante la ocupación árabe, la ciudad pasó a llamarse Al-Faruh, que significa «el faro» o «la atalaya», en referencia a la posición estratégica de la ciudad como punto de observación y defensa.
Durante la Edad Media, Alfaro fue una villa conocida como “la llave de Castilla” con un papel estratégico, pasando por diferentes dominios y experimentando un crecimiento significativo. En el siglo XVII, Felipe IV le otorgó el título de Muy Noble y Leal Ciudad.
Actualmente, Alfaro es una ciudad tranquila, conocida como la Ciudad de las Cigüeñas, ya que allí se encuentra la mayor colonia del mundo de cigüeñas blancas sobre un único edificio, la Colegiata de San Miguel.
Nosotros estuvimos en Alfaro un fin de semana y aquí contamos todo lo que conocimos.
Qué ver en Alfaro
Colegiata de San Miguel Arcángel
Imponente templo construido entre los siglos XVI y XVII con ladrillo rojo, en estilo barroco aragonés. Declarado Monumento Histórico Artístico Nacional y Bien de Interés Cultural, se trata del mayor templo de La Rioja. Además de su fachada con dos torres de 50 metros de altura, en su interior destacan sus capillas y el coro. La escultura de San Miguel tiene una curiosidad: su cuello es pronunciadamente alargado visto desde lejos para que de cerca la perspectiva sea la adecuada. La entrada es gratuita y existe opción de visita guiada preguntando en la oficina de turismo, que está justo enfrente.
Mirador de las Cigüeñas
Situado en la Plaza de la Esperanza, en la parte trasera de la colegiata, ofrece una vista increíble de las cigüeñas sobre sus nidos. Es especialmente bonito al caer la tarde, cuando regresan planeando.
Convento de San Francisco de Asís
Construido con ladrillo en el siglo XVII, su fachada tiene dos hornacinas con imágenes de la Inmaculada y San Francisco y está flanqueada por dos torres de tres cuerpos. No pudimos visitar su interior por encontrarlo cerrado.
Iglesia de Nuestra Señora del Burgo
Del mismo estilo y época de construcción que los anteriores, tiene una portada de piedra constituida por un arco de medio punto entre pilastras. En su interior alberga una talla de la patrona de Alfaro, la Virgen del Burgo, y el retablo mayor es rococó.
Ninfeo romano
Conjunto hidráulico formado por los restos de un puente y una presa romana, además de una fuente que fue lugar de culto a las ninfas del río Alhama (afluente del Ebro).
Museo Graccurris
Está situado en el Palacio Abacial, edificio del siglo XVIII construido como vivienda para el Abad de la Colegiata de San Miguel. Creado en 2007, el museo cuenta con una sala de exposiciones permanente que exhibe diversas piezas encontradas en la antigua ciudad romana que dio origen a Alfaro, como monedas acuñadas en el lugar, fragmentos de objetos cotidianos y hasta un miliario. La entrada al museo es gratuita y abierta al público.
Arte urbano
Como en muchas otras ciudades y pueblos de España, en Alfaro se han decorado con murales algunas paredes para sustituir rincones abandonados por arte y hacer más atractivas sus calles. Dentro del proyecto DecorAlfaro, pudimos ve 3 murales: uno en homenaje a los danzantes de bailes regionales y otros dos dedicados a las cigüeñas.
Centro de Interpretación de los Sotos de Alfaro y sus Cigüeñas
Este centro interpretativo está situado en la planta superior de la oficina de turismo, en la antigua Casa Consistorial rente a la colegiata. Alberga una exposición permanente sobre la reserva natural de los Sotos del Ebro, la colonia de cigüeñas y la historia de Alfaro. Además, disponen de cuatro proyecciones audiovisuales, de unos diez minutos de duración cada una, sobre el paso de las estaciones y su repercusión en la biodiversidad de la Reserva Natural.
El punto fuerte del centro es un conjunto de cuatro cámaras para ver en tiempo real los nidos de las cigüeñas sobre la colegiata.
Mirador Cruz del Castillo
Situado en los escasos restos de una fortaleza y coronado por una cruz, ofrece una vista panorámica de la ciudad.
Reserva Natural Sotos del Ebro en Alfaro
Espacio natural protegido formado por el río Ebro y sus riberas, con un singular ecosistema que cuenta con gran diversidad de flora y fauna. Son casi 7 kilómetros y 1000 hectáreas de chopos, álamos, fresnos y sauces en los que viven diferentes especies de anfibios, reptiles, mamíferos y aves. Estas últimas son las más numerosas, con más de 150 especies entre las que sobresalen las cigüeñas blancas, garzas, ánades, mirlos… e incluso algunas rapaces como gavilanes o milanos negros.
Antigua ciudad romana de Graccurris
La antigua ciudad romana fue fundada en el año 179 a. C. en las Eras de San Martín. Actualmente (2025) el yacimiento se encuentra en obras de acondicionamiento.
Enoturismo en Alfaro
La Rioja, tierra con sabor y nombre de vino, es una de las comunidades autónomas más pequeñas de España, pero cuenta con gran prestigio por sus viñedos y la calidad de sus vinos. Una de las actividades estrella estando en Alfaro es visitar alguna de sus bodegas. Nosotros tuvimos la oportunidad de conocer tres, y lo contamos en el artículo:
Evento “Bodegas en la Calle”
En torno al mes de agosto se celebra el evento “Bodegas en la Calle”, en el que diversas bodegas dan a conocer algunos de sus vinos a un precio muy asequible: un ticket de 5 vinos por 5 euros, pudiéndose adquirir de forma anticipada en la oficina de turismo, en el Ayuntamiento o en la web alfarocultura.sacatuentrada.es
Además, hay música en directo y los mejores pinchos de algunos bares de la ciudad.
En 2025, el evento ha tenido lugar el sábado 2 de agosto de 19:00 a 23:00 en el Paseo de la Florida. Disfrutamos de una tarde-noche única, degustando vinos alfareños con música de tributo a Radio Futura y Héroes del Silencio, en un ambiente festivo y familiar.
Gastronomía en Alfaro
La cocina de Alfaro, basada en la gran variedad de los productos locales, cuenta numerosos platos para degustar. Papel destacado tienen las verduras y hortalizas de la fértil huerta riojana: pimientos, borrajas, espárragos, alcachofas, cardos, judías verdes… Otras recetas incluyen carnes asadas o guisadas, como cordero lechal, conejo… y pescados como el bacalao. Destacan también los embutidos y el chorizo riojano.
Como postre a un excelente menú tenemos las frutas de la tierra y un dulce típico alfareño, los rusos, pastel del más delicado sabor y textura que se elabora de forma tradicional.
Contamos más de nuestra experiencia culinaria en el artículo:
Alrededores de Alfaro
Muchos son los lugares para conocer cerca de Alfaro:
- Parque Natural de Yerga, con numerosas rutas para disfrutar de la naturaleza.
- Antigua ciudad celtibérica de Contrebia Leukade.
- Arnedo, con la Cueva de los Cien Pilares.
- Termas y balneario de Arnedillo.
- Enciso, con la senda de los dinosaurios.
- Calahorra, que fue la importante ciudad romana de Calagurris Nassica Iulia.
- Tudela, ya en la Comunidad Foral de Navarra.
Agradecemos al Ayuntamiento de Alfaro y a Turismo de La Rioja su colaboración para darnos a conocer la historia, patrimonio, naturaleza y gastronomía de Alfaro.
¡¡Hasta el próximo post!!
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