Imagina adentrarte en una catedral subterránea esculpida pacientemente por el agua a lo largo de milenios… Eso es exactamente lo que ofrece la Cueva de Valporquero, en la provincia de León. Situada a unos 47 km de la capital leonesa, entre el pueblo de Valporquero de Torío y el corazón de la Reserva de la Biosfera de los Argüellos, esta maravilla geológica es un rincón perfecto para quien busca combinar naturaleza salvaje, geología asombrosa y buen planeamiento en un viaje de un día.
Gestionada por la Diputación de León desde su apertura al público en 1966, esta cueva se ha consolidado como uno de los destinos más emblemáticos del turismo rural en Castilla y León.
Historia y formación
La historia de Valporquero comienza en el Pleistoceno (hace más de un millón de años), cuando las lluvias y los cursos de agua filtraron lentamente la roca caliza, formando galerías y bellísimas formaciones como estalactitas, estalagmitas y columnas.Tras su descubrimiento y acondicionamiento, abrió sus puertas al público en 1966, gracias al trabajo de la Diputación de León en iluminación y seguridad.
En 2016, con motivo del 50.º aniversario, se rediseñaron los recorridos y se celebraron eventos como conciertos coral y exposiciones subterráneas. Más recientemente, en 2024 registró más de 60 000 visitantes, confirmando su creciente popularidad.
Visita a la cueva de Valporquero
Recorridos disponibles
Hay tres modalidades principales:
- Recorrido Normal: duración aproximada de 1 hora, visita de las cinco primeras salas: Pequeñas Maravillas, Gran Rotonda, Hadas, Cementerio Estalactítico y Gran Vía. Frecuencia: cada 40 a 50 minutos según afluencia. Distancia aproximada: 1,6 km.
- Recorrido Largo: visita de 1 h 30 min aproximadamente, incluye dos salas adicionales: Columna Solitaria y Maravillas, totalizando alrededor de 2,5 km de recorrido.
- Valporquero Insólito: una experiencia especial para grupos reducidos, de 2 h 30 min a 3 h. Incluye zonas no accesibles en los recorridos estándar (como acceso al “Curso de Aguas”), situaciones a oscuras y tramos no iluminados. Se ofrece los jueves, sábados y domingos a las 9:20, y cuesta 18 € por persona
La cueva, a más de 1300 metros de altitud, tiene una temperatura constante de 7ºc y una humedad del 99%, por lo que hay que ir con algo de abrigo (una vez dentro, la sensación es más cálida por la humedad). Ya la entrada impresiona:
Pero su interior nos deja boquiabiertos. A lo largo del recorrido, sobre todo si es época de deshielo como cuando fuimos nosotros, se puede ver el discurrir natural del agua del arroyo de Valporquero, a veces con mucha fuerza y un ruido que llega a ser bastante fuerte.
A medida que caminamos por la cueva de Valporquero , solo podemos mirar a nuestro alrededor para descubrir multitud de caprichosas formas entre las estalactitas, estalagmitas, columnas y coladas.
Nos llamaron la atención mucho los microlagos, que nos recordaron a unas formaciones similares en la cueva de Škocjan en Eslovenia.
También el lago Pequeñas Maravillas y el Cementerio Estalactítico.
La verdad es que cualquier lugar al que se mire en el interior de la cueva es impresionante: Gran Rotonda, Gran Vía, Columna Solitaria… ¡El recorrido a través de sus siete salas visitables es un continuo asombro!
Qué ver dentro: las salas principales
Un itinerario que evoluciona en belleza a medida que se avanza. Las salas son:
- Pequeñas Maravillas: tras cruzar un lago iluminado, aparece una de las primeras cámaras: estalactitas delicadas y nombres como “La Torre de Pisa”, “Las Gemelas”, “La Virgen con Niño” o “El Baño de Diana”.
- Gran Rotonda: impresionante por sus dimensiones: 5 600 m² de superficie, 20 m de altura; el río cruza la sala en época de lluvias.
- Sala de las Hadas: junto al río subterráneo, contiene una pequeña sima y, en tiempos húmedos, una cascada de unos 15 m de altura.
- Cementerio Estalactítico: formada por desprendimientos y sedimentos con estalactitas oscuras y suelo cubierto de estalagmitas en disposición desordenada.
- Gran Vía: techo de hasta 40 m de altura, con formaciones colosales; destaca la Columna Solitaria, conexión a galerías inferiores.
- Sala de las Maravillas: la más espectacular, repleta de espeleotemas variados, macarrones, coladas y un pequeño lago central que refleja luces y sombras en un espectáculo natural memorable.
Donde comer en Valporquero
Y para reponer energías después de las emociones fuertes, qué mejor que una gran comida leonesa. En la cercana localidad de Vegacervera, tenemos el Restaurante Las Rocas, donde podemos disfrutar, entre otros, de cecina especial de la casa, guiso tradicional de judiones de La Bañeza, lomos de bacalao al ajo arriero o carne de cecina de chivo entrecallada con longaniza. Y de postre, una exquisita tarta de queso con salsa de frutos del bosque.
¡Para chuparse los dedos!
http://restaurantelasrocasvegacervera.com/
Cómo llegar
Desde Madrid: hay unos 350 km por la A-6 y la LE-30 o CL-626 hasta Vegacervera. Desde León capital son 47 km, por la LE-30 y luego la CL-626 ascendiendo por las Hoces de Vegacervera (un desfiladero de roca vertical de hasta 100 metros) hasta el pueblo de Valporquero de Torío, y un último tramo a pie de unos 500 m a la entrada de la cueva.
Y qué decir de los paisajes del camino y mucho más cuando añadimos niebla y algo de nieve… ¡el efecto de la luz del sol a veces nos deja escenas casi fantasmagóricas!
En coche, se accede fácilmente y hay aparcamiento junto a la entrada. Llevar calzado de senderismo, ya que hay escalones y suelos húmedos; dentro se mantiene una temperatura constante de unos 7 °C y humedad cercana al 99 %.
Qué ver en los alrededores
- Hoces de Vegacervera: carretera escénica entre paredes rocosas, ideal para una parada y un paseo tranquilo por el río Torío.
- Reserva de la Biosfera de los Argüellos: hayedos, robles, sauces y fauna endémica como el oso pardo; múltiples rutas de senderismo, bicicleta de montaña, escalada o barranquismo.
- Mirador de La Atalaya: a 1 410 m de altitud, acceso desde Valporquero, ofrece vistas panorámicas del valle y la montaña.
- Gastronomía local: en Vegacervera y Matallana de Torío puedes probar platos como botillo, cecina, y restablecerte en restaurantes rurales o merenderos típicos
La Cueva de Valporquero no es sólo una visita: es una experiencia donde se unen geología, aventura, naturaleza y turismo rural con encanto. Su estructura clara (desde las salas más accesibles hasta espacios fascinantes como el recorrido largo o la opción Insólita) la hacen accesible a todos los perfiles, desde familias hasta viajeros curiosos.
¡¡Hasta el próximo post!!
Española, de formación economista aunque nunca me he considerado ni ejercido como tal, digamos más bien que soy inquieta intelectualmente. Intento aprender las disciplinas que me atraen, como los recursos humanos y la corrección profesional, aunque no haya podido ponerlas en práctica de momento. Pero ya tengo algunas nuevas en cola…
Me gusta, obviamente, viajar y descubrir las maravillas del mundo (he estado en más de 40 países… ¡y los que me quedan!), leer con avidez, experimentar en la cocina, aprender cosas nuevas.
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