Mérida es una bonita ciudad colonial, capital del estado mexicano de Yucatán y la primera ciudad que visitamos en la península del mismo nombre. Está situada al noreste del estado y a menos de 50 kilómetros del Golfo de México. Su origen es maya, cuando el lugar se llamó como T’Ho, que significa “lugar de los cinco cerros”. La ciudad como tal fue fundada en 1542 por el conquistador sevillano Francisco de Montejo «El Mozo», que la llamó así por recordarle las construcciones prehispánicas de piedra caliza a las casas encaladas de la homónima ciudad extremeña; por ello, también es conocida como “la Ciudad Blanca”.
Hoy en día, Mérida ha sabido mantener su arquitectura colonial, con numerosos ejemplos de viviendas coloridas y con grandes ventanales, sobre todo en el centro histórico y calles cercanas. Además de su patrimonio y su cultura, en 2019 fue designada Ciudad Creativa Gastronómica por la UNESCO.
Qué ver en Mérida
Plaza Principal o Plaza Grande
Situada en el corazón de lo que fue la antigua ciudad maya de T’Ho , es el centro de la ciudad y siempre está muy animada. En ella está el Parque Central, con las curiosas “sillas confidentes” o de los enamorados, inspiradas en un mueble renacentista francés formado por dos sillones contrapuestos. También encontramos las coloridas letras ciudad y algunos de sus edificios más representativos, como la catedral y el Palacio de Gobierno, para cuyas construcciones se utilizaron las piedras de los templos mayas.
Catedral de San Ildefonso
Esta catedral fortificada es uno de los edificios más antiguos de todo México. En un principio, tras la conquista española comenzó a construirse una iglesia que terminó siendo catedral tras la autorización del Papa Pío IV, a petición de Felipe II. La fachada es sobria, destacando las dos torres y la Puerta del Perdón, con arco de medio punto y flanqueada por las esculturas de San Pedro y San Pablo. El interior se caracteriza por sus columnas y bóvedas. El acceso es libre y gratuito.
Pasaje de la Revolución
Inicialmente fue una calle que separó la Catedral del Palacio Episcopal, actual Museo de Arte Contemporáneo Ateneo de Yucatán (MACAY). Hoy en día, el Pasaje forma parte del Museo y se utiliza como galería de exposiciones además de ser lugar de paso.
Palacio de Gobierno del Estado de Yucatán
En la Plaza Principal también está el palacio de Gobierno, un edificio construido a finales del siglo XIX en el lugar donde estaban las Casas Reales, viviendas de los gobernantes en época colonial. Tiene una característica fachada verde, y en su interior hay un bonito patio con dos plantas de galerías porticadas y un salón con murales sobre la historia de Yucatán. Se puede visitar de forma gratuita.
Pasaje Picheta
El centro comercial Gabriel Gahona “Picheta” situado en los bajos del Palacio de Gobierno. Tiene restaurantes, tiendas y galería de exposiciones.
Palacio Municipal de Mérida
También en la Plaza Principal, este edificio fue construido en el siglo XVIII y sirvió de cárcel municipal. A lo largo del tiempo tuvo diversas modificaciones, añadiéndose la torre con reloj en el siglo XX. Alberga las oficinas del gobierno de la ciudad y en la planta baja hay un módulo de información turística.
Museo Casa Montejo
Esta casa también está en la Plaza Principal, y destaca por su bonita fachada con portada plateresca. Fue construida en el siglo XVI y estuvo habitada hasta la década de los 80 del siglo XX por descendientes del conquistador Montejo. Actualmente, es un espacio cultural restaurado por el Banco Nacional de México y se puede visitar de forma gratuita.
Templo San Juan de Dios
Situado cerca de la Catedral, fue construido en el siglo XVI y formó parte del Hospital de Nuestra Señora del Rosario. La fachada tiene una espadaña con forma piramidal y la placa fundacional; se conserva la puerta principal con una hornacina en la que hubo una imagen de la Virgen. Durante más de 30 años en el siglo XX, albergó el Museo Arqueológico de Yucatán, y después el Museo de la Ciudad, pero actualmente ya está cerrado.
Casa Pedz Balam
Los muros de esta casa son un ejemplo de la reutilización de las piedras de las antiguas construcciones mayas para levantar los edificios del centro histórico de Mérida. Está en la esquina de las calles 60 y 61, junto a la Plaza Principal.
Paseo de Montejo
Es una importante avenida de la ciudad, con más de 5 kilómetros desde el barrio de Santa Ana hasta la salida hacia el puerto de Progreso, y fue construida en el siglo XIX como imitación a los Campos Elíseos de París. Tiene varias casonas ilustres y monumentos destacados, como la Quinta Montes Molina, la Casa Peón del Minatrete o el Palacio Cantón, sede del Museo de Antropología e Historia. Destaca el Monumento a la Patria, levantado a mediados del siglo XX en homenaje a la historia de México.
Otros lugares interesantes
Si queda tiempo, aún hay muchos más lugares para conocer en Mérida. Algunos de ellos son:
- Arcos de la ciudad: fueron construidos a finales del siglo XVII para separar el centro de la ciudad, donde vivían españoles y criollos, de las afueras, donde vivían indígenas y mulatos. Los arcos existentes son el Arco del Puente, el Arco de Dragones y el Arco de San Juan.
- Gran Museo del Mundo Maya: exhibe una colección de más de 1000 piezas de diversos objetos sobre la vida cotidiana y la cultura de los antiguos mayas. Está situado fuera del centro y su precio es de 150 pesos mexicanos en 2023 (unos 8€).
- Mercados: mercado municipal No 2 Santos Degollado o de Santiago, mercado de Santa Ana, mercado de San Benito, mercado Lucas de Gálvez.
- Parques: parque de Santiago, parque de Santa Ana y parque de San Juan.
- Calle 59: con numerosos ejemplos de las coloridas casas de la ciudad; están a unos 10 minutos del centro histórico y nosotros las descubrimos porque nuestro hotel estaba cerca.
Gastronomía en Mérida
La ciudad de Mérida cuenta con infinidad de restaurantes en los que es posible degustar toda clase de comidas, incluidas las más típicas recetas yucatecas:
- Salbut: tortilla de maíz frita con pollo o pavo, lechuga, pepino, tomate, y cebolla.
- Panuchos: tortilla de maíz rellena de frijoles con pollo o cochinita, lechuga, pepino, tomate, y cebolla.
- Papadzul: tortillas de maíz enrolladas a modo de canelones y rellenas de huevo cocido y bañadas con salsa de pepitas de calabaza y tomate.
- Poc Chuc: carne de cerdo marinada en naranja agria y asada a la parrilla, servida con frijoles, cebolla encurtida y salsa de tomate.
- Vaporcito: masa de maíz rellena de carne de pavo, envuelta en hojas de plátano y cocida al vapor.
- Brazo de reina: masa de maíz rellena de huevo sazonado con pepitas de calabaza y salsa de tomate, envuelta en hojas de plátano y cocida al vapor.
Nosotros estuvimos en uno de los restaurantes más conocidos de Mérida, La Chaya Maya, donde pudimos degustar sopa de lima, lomitos de Valladolid (guiso de cerdo con salsa de tomate), queso relleno (queso holandés relleno de carne de cerdo, servido con col y salsa de tomate) y poc chuc, todo acompañado de una rica bebida de agua de chaya (un tipo de ortiga); de postre, caballero pobre, similar a las torrijas, y queso napolitano, parecido al flan.
Alrededores de Mérida
Varios son los lugares para visitar en los alrededores de Mérida, algunos de ellos imprescindibles:
- Cenotes de Cuzamá, a 43 kilómetros al sureste.
- Zona arqueológica de Dzibilchaltún y cenote Xlacah, a 23 kilómetros al norte.
- Zona arqueológica de Uxmal, uno de los yacimientos mayas mejor conservados en la Ruta Puuc y declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 1996, a 83 kilómetros al sur.
- Zona arqueológica de Oxkintok, a 72 kilómetros al sur.
- Ciudad de Izamal, con el Convento de San Antonio de Padua, a 70 kilómetros al este.
Algo más lejos se encuentran la Reserva de la Biosfera Ría Celestún, el Pueblo Mágico de Valladolid o la Ciudad Prehispánica de Chichen Itzá, Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 1988 y Maravilla del Mundo desde 2007.
¡¡Hasta el próximo post!!
Española, de formación economista aunque nunca me he considerado ni ejercido como tal, digamos más bien que soy inquieta intelectualmente. Intento aprender las disciplinas que me atraen, como los recursos humanos y la corrección profesional, aunque no haya podido ponerlas en práctica de momento. Pero ya tengo algunas nuevas en cola…
Me gusta, obviamente, viajar y descubrir las maravillas del mundo (he estado en más de 40 países… ¡y los que me quedan!), leer con avidez, experimentar en la cocina, aprender cosas nuevas.
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