Situada a más de 1.000 metros de altitud, Guarda es conocida como la ciudad más alta de Portugal. Ubicada en la región Centro, cerca de la frontera con España y a las puertas de la Serra da Estrela, combina historia, patrimonio y paisajes naturales, por lo que se convierte en un destino perfecto para una escapada.
Dedicar una jornada a recorrer sus calles permite descubrir una ciudad medieval con uno de los patrimonios más bellos y mejor conservados de todo el país, con un ambiente tranquilo y alejado de lugares más turísticos.
Si estás planeando una ruta por el centro de Portugal, aquí encontrarás todo lo necesario para organizar tu visita a Guarda en un día.
Breve historia de Guarda
La historia de Guarda está estrechamente ligada a su posición estratégica. La ciudad fue fundada en 1199 por el rey Sancho I de Portugal para defender la frontera oriental del reino frente a los territorios de Castilla. El otorgamiento de la primera carta foral ese mismo año, motivó la construcción de un amplio sistema defensivo, que contemplaba una fortaleza y una muralla con torres defensivas.
Su nombre deriva precisamente de su función defensiva, ya que actuaba como una auténtica «guarda» o vigilancia del territorio.
Qué ver en Guarda en un día
La mayoría de los atractivos turísticos se encuentran dentro o junto al casco histórico, por lo que pueden recorrerse fácilmente a pie.
Catedral de Guarda
El monumento más importante de la ciudad es la imponente catedral. Su construcción comenzó a finales del siglo XIV y se prolongó hasta principios del siglo XVI, lo que explica la mezcla de estilos arquitectónicos gótico, como en el portal principal, y manuelino, como en el portal lateral flanqueado por dos torres octogonales.
En el interior destacan sus elegantes columnas, las bóvedas de piedra y un magnífico retablo renacentista del altar que representa episodios de la vida de Cristo.
Recomendamos subir a las terrazas para admirar de cerca algunos detalles arquitectónicos como gárgolas y pináculos, y también para disfrutar de vistas panorámicas de la ciudad.
El precio de entrada en 2026 es de 1,5€ para la catedral y de 2,5€ si se incluyen las terrazas. El acceso está incluido si se adquieren entradas para las Pasarelas del Mondego, abonando únicamente 1€ para subir a las terrazas.
Plaza Luís de Camões
Frente a la catedral se encuentra la principal plaza del casco antiguo. Llamada antiguamente Plaza Vieja, concentraba el poder religioso y el poder civil, este último representado en el edificio de los antiguos Paços do Concelho del siglo XVI.
Es uno de los lugares más animados de Guarda y un buen punto para hacer una pausa en alguna de sus terrazas.
Porta y Torre dos Ferreiros
La Puerta de los Herreros era una de las entradas a la ciudad que tenía el recinto amurallado. Está protegida por una imponente torre que tiene una entrada en ángulo recto dos accesos. En el interior del recodo se alza un oratorio dedicado a Cristo Crucificado.
Una curiosidad es la gran cantidad de sillares con marcas de cantero, que permitían identificar a los autores y así determinar el pago para cada uno.
A esta torre se puede subir de forma gratuita de 9:00 a 21:00 horas. Además, dispone de ascensor con el mismo horario. Desde arriba se puede disfrutar de una bonita vista de la ciudad con la catedral.
Murallas medievales
Aunque gran parte de las murallas desaparecieron con el paso del tiempo, todavía pueden verse algunos tramos y antiguas puertas de acceso que permiten imaginar la importancia estratégica que tuvo la ciudad.
Las puertas de acceso que se conservan actualmente son la Porta d’El Rei o Puerta del Rey y la Porta da Erva o Puerta de la Hierba, ambas del siglo XIII.
Torre de Menagem
La Torre del Homenaje de Guarda es uno de los pocos restos conservados de las antiguas fortificaciones medievales. Construida en el siglo XIII, formaba parte del sistema defensivo de la ciudad. Desde sus alrededores se obtienen buenas vistas del centro histórico y de las montañas cercanas.
Barrio judío
La presencia judía en Guarda está documentada desde el siglo XIII. El barrio judío estaba situado intramuros y se expandió a lo largo de los siglos siguientes hasta que, con la promulgación del Edicto de Expulsión en 1496, la comunidad judía tuvo que abandonar el reino o convertirse al cristianismo. Hoy en día no quedan muchos vestigios de lo que fue.
Ventana manuelina
Esta preciosa ventana renacentista está situada en lo que fue el Palacio Episcopal. Tiene una llamativa decoración con animales, flores de lis, ángeles… y rematada por un arco trilobulado.
Iglesia de San Vicente
El templo actual es una reconstrucción del siglo XVIII en estilo barroco, edificado sobre un anterior templo medieval. Al parecer, en el interior hay paneles de azulejos historiados, pero hemos estado varias veces en Guarda y siempre la hemos encontrado cerrada.
Iglesia de la Misericordia
De estilo barroco, fue construida a finales del siglo XVI sobre un templo anterior, y se añadió el edificio del hospital en el siglo XVII. Destaca la fachada flanqueada por dos torres, con un nicho alberga la imagen de Nuestra Señora de la Misericordia. El acceso al interior es libre y gratuito.
Museo de Guarda
Este museo ocupa el antiguo edificio del Seminario Episcopal, del siglo XVII, y fue creado en 1940. No es muy grande pero resulta muy interesante, con más de 4000 piezas de arqueología, escultura y pintura sacra. El precio es muy asequible, 2€ en 2026.
A nosotros nos gustaron especialmente un par de tallas de vírgenes: una en granito del siglo XIII y otra en madera policromada del siglo XIV.
También hay una colección de armería y pintura portuguesa del siglo XX.
Pasarelas del Mondego
A poco kilómetros de Guarda encontramos la ruta de las Pasarelas del Mondego, una de las mejores experiencias que puedes vivir en el centro de Portugal. Se trata de una ruta de 11,5 km de pasarelas solo de ida que tiene muchos atractivos para ver. Te contamos todo sobre esta ruta aquí:
Ruta por las Pasarelas del Mondego
¿Dónde dormir en Guarda?
Nosotros nos alojamos en las afueras de la ciudad, a unos 5 km del casco antiguo en el Hotel Pombeira que es mucho más barato de los que puedes encontrar en la ciudad y tiene estacionamiento, desayuno incluido y es muy tranquilo. Puedes resérvalo desde aquí:
Alrededores de Guarda
Si dispones de más tiempo, hay varios lugares muy interesantes en los alrededores:
- Localidades como Sabugal, Pinhel o Celorico da Beira, tranquilas para pasear y descubrir sus castillos.
- Aldeas históricas como Belmonte, Sortelha o Linhares da Beira.
- Un poco más retirada se encuentra Covilhã, una ciudad con un patrimonio muy interesante que ya conocimos en un viaje anterior.
- Parque Natural Serra da Estrela: aquí se encuentra la montaña más alta de Portugal continental, además de lagunas glaciares, miradores espectaculares y numerosas rutas de senderismo. Durante el invierno es posible incluso encontrar nieve y practicar deportes de montaña.
En otra ocasión también hicimos una ruta de miradores por Sierra de la Estrella (en coche).
Sin duda, merece la pena visitar Guarda y sus alrededores. Aunque suele quedar eclipsada por otros destinos más populares de Portugal, Guarda ofrece una combinación muy atractiva de historia, patrimonio y paisajes naturales con una ubicación privilegiada junto a la Sierra de la Estrella. Además, su cercanía a pueblos históricos como Sortelha o Belmonte la convierte en una excelente base para explorar una de las regiones menos conocidas y más sorprendentes de Portugal.
Si estás organizando una ruta por el centro del país o buscas una escapada diferente cerca de la frontera española, Guarda es una parada que merece un lugar en tu itinerario.
¡¡Hasta el próximo post!!
Española, de formación economista aunque nunca me he considerado ni ejercido como tal, digamos más bien que soy inquieta intelectualmente. Intento aprender las disciplinas que me atraen, como los recursos humanos y la corrección profesional, aunque no haya podido ponerlas en práctica de momento. Pero ya tengo algunas nuevas en cola…
Me gusta, obviamente, viajar y descubrir las maravillas del mundo (he estado en más de 40 países… ¡y los que me quedan!), leer con avidez, experimentar en la cocina, aprender cosas nuevas.
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