La península de Yucatán está repleta de joyas arqueológicas, pero si buscas un lugar menos concurrido y con un aura de misterio, la zona arqueológica de Balamkú es ideal. Esta fue una de las zonas arqueológicas que visitamos durante nuestro viaje de 10 días por la península de Yucatán.
Situada en el estado de Campeche, esta antigua ciudad maya ofrece una experiencia íntima con la historia, el arte y la arquitectura prehispánica. Aquí no encontrarás grandes masas de turistas ni vendedores insistentes, solo selva, ruinas y silencio.
La zona arqueológica no tiene una gran extensión, pero en su pirámide guarda unos frisos impresionantes que vale la pena contemplar. ¿Quieres conocer más sobre Balamkú? ¡Sigue leyendo!
Visita a la zona arqueológica de Balamkú
Un poco de historia: el templo del jaguar oculto
Balamkú, nombre que significa “Templo del Jaguar” en maya, fue descubierta relativamente tarde, en 1990. Lo que la hace única es el impresionante friso policromado de más de 16 metros de largo, uno de los mejor conservados del mundo maya. Este friso representa seres mitológicos, jaguares y elementos del inframundo, y su función era probablemente religiosa o vinculada al poder de los gobernantes.
La ciudad tuvo su auge entre los años 300 y 800 d.C., aunque hay evidencias de ocupación posterior y, aunque es un lugar pequeño en comparación con Calakmul o Palenque, su estado de conservación y su valor artístico lo hacen imprescindible.
Qué ver en Balamkú
La entrada al sitio se hace a través de un pequeño centro de visitantes. Una vez dentro, te sumergirás en un entorno selvático tranquilo, donde es común ver aves, reptiles, mariposas y monos negros, como los que vimos nosotros. No olvides llevar repelente de insectos, sombrero y agua, especialmente si vas en temporada calurosa (de marzo a septiembre; nosotros fuimos en mayo).
Puerta de entrada
Caminamos desde el centro de visitantes por un sendero hasta llegar a la entrada principal del complejo arqueológico; se trata de una estructura defensiva muy parecida a las murallas en otras estructuras antiguas. Como la mayoría de las zonas arqueológicas de Yucatán no se han terminado de excavar, en Balamkú se puede ver, además de su puerta, numerosas ruinas.
Estructuras ceremoniales
Al entrar por su puerta principal encontramos pirámides bajas, plazas y plataformas que muestran la organización social que tuvo la ciudad. Varias de estas pirámides bajas tienen árboles que han crecido en sus escaleras con el paso del tiempo.
A diferencia de otras zonas arqueológicas, en alguna de estas pirámides se puede subir hasta la cúspide.
El Friso de estuco
Sin duda, la joya del sitio. Conserva colores originales (rojos, ocres y blancos) y representa escenas míticas. Se encuentra protegido bajo una estructura moderna, y se accede acompañado por un guía del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) que explica su significado y simbolismo.
Para verlo, se entra en una sala con una hilera de frisos espectaculares que ilustran los aspectos del inframundo. El friso de Balamkú indica el carácter y la función del edificio al que pertenece: el nivel superior corresponde a la superficie terrestre y el inferior es el inframundo; así, cuando alguien entra por una de las puertas del edificio, penetra al inframundo.
El guía explica muy bien lo que representa cada uno de los frisos que se pueden ver. Por ejemplo, una de las columnas que se alzan sobre el friso representa a un rey con falda de rombos, brazaletes y máscaras en el dorso y barbilla; en su parte central la figura de un sapo y en la base una serpiente devorando un pájaro.
La segunda columna representa un rey que lleva orejeras con dos cabezas de serpiente de perfil, dos elementos trenzados que enmarcan su rostro, y una corona con un personaje de brazos levantados y dientes de tiburón. Entre estas dos columnas se puede apreciar un jaguar sentado con patas y cola de felino pero con cara de reptil.
La visita completa a Balamkúpuede llevar entre 1 y 1.5 horas si se recorre con calma y tomando fotos. Esta zona arqueológica es muy recomendable visitarla, ya que es una de los pocos sitios en los que se puede entrar en una de sus pirámides y poder apreciar estos frisos de cerca.
Cómo llegar a la zona arqueológica de Balamkú
Balamkú se encuentra en el sureste de Campeche, en el municipio de Calakmul, a unos 245 kilómetros al sur de Campeche capital y aproximadamente 50 kilómetros al norte de Xpujil, sobre la carretera federal 186.
Opciones para llegar:
- En coche de alquiler: Esta es la opción más recomendada. Desde Campeche capital toma la carretera 180D hacia Escárcega, luego conecta con la 186. El camino está bien señalizado y el desvío hacia Balamkú está claramente marcado.
- En autobús: Puedes tomar un autobús ADO o colectivo hasta Xpujil y desde allí contratar un taxi para llegar al sitio. Es menos flexible, pero viable si no tienes coche.
- Excursiones: Otra opción es contratar una excursión organizada para conocer esta y otras zonas arqueológicas de los alrededores.
Precios y horarios
- Horario: Abierto todos los días de 8:00 a.m. a 5:00 p.m., último acceso a las 4:30 p.m.
- Entrada general: $65 MXN (precio actualizado en 2025). No hay costo adicional por cámara. Los domingos, la entrada es libre para mexicanos y residentes.
Consejo viajero: Llega temprano para evitar el calor y tener el sitio casi para ti solo. La luz de la mañana también es ideal para fotografías.
Qué ver en los alrededores
Si visitas Balamkú, puedes aprovechar para explorar otros puntos de interés cercanos:
- Calakmul: a unos 90 kilómetros de distancia, es una de las zonas arqueológicas más importantes del mundo maya, Patrimonio de la Humanidad y enclavada en una Reserva de la Biosfera. Ideal para combinar con Balamkú en un viaje de 1 o 2 días.
- Xpujil: un pequeño pueblo que sirve como base para explorar la región. Aquí encontrarás hoteles, restaurantes y tours locales.
- Becán: otra zona arqueológica fascinante, con un sistema de murallas único y pasadizos internos. Está a solo 8 kilómetros de Xpujil.
- Chicanná: conocida por su arquitectura decorativa y las “fauces de monstruo” que adornan algunos de sus edificios.
Estas visitas complementarias te permitirán armar una ruta arqueológica en el corazón del mundo maya, lejos de otras rutas más concurridas de Yucatán o Quintana Roo.
Si estás explorando el sur de Campeche o planeando una ruta por el mundo maya, Balamkú es una parada muy recomendable. Su entorno selvático y su magnífico friso lo convierten en una experiencia arqueológica muy distinta a los grandes centros turísticos, perfecta para viajeros curiosos, amantes de la historia y quienes buscan sitios auténticos y poco explorados.
¡¡Hasta el próximo post!!
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