En la profundidad de la selva campechana, rodeadas de árboles centenarios y fauna silvestre, se alzan las imponentes ruinas de Calakmul, una de las ciudades más poderosas del mundo maya. Visitar este sitio no solo es adentrarse en la historia, sino también en un entorno natural privilegiado: la Reserva de la Biosfera de Calakmul, que combina patrimonio cultural y natural en un lugar remoto y fascinante.
Durante nuestro viaje por la península de Yucatán intentamos conocer los principales sitios arqueológicos que tiene esta península y no podíamos dejar de visitar Calakmul.
Historia de Calakmul
Calakmul (cuyo nombre en maya significa “dos montículos adyacentes”) fue una de las capitales más poderosas del periodo clásico maya. Se calcula que su apogeo fue entre el siglo III a.C. y el siglo VII d.C., dominando grandes territorios bajo la dinastía de la Serpiente (“Kaan”).
El Reino de la Serpiente llegó a tener una gran importancia entre los estados vecinos, llegando a decidir sobre el ascenso al poder de otros reyes de menor jerarquía. Se considera que, en los siglos VI y VII, Calakmul fue el centro de diversas actividades económicas y diplomáticas como visitas reales, rituales, matrimonios y alianzas. En su momento más fuerte, Calakmul rivalizaba con sitios como Tikal en Guatemala.
El sitio es espectacular: más de 6.000 estructuras distribuidas en complejos conectados por plazas, palacios, altares y templos. Además, posee una de las mayores colecciones de estelas mayas, muchas de ellas con inscripciones que han permitido reconstruir parte de su historia. El sitio fue descubierto formalmente en 1931 y en 2014, fue declarado Patrimonio Mundial Mixto por la UNESCO, por su valor cultural y natural.
Visita a Calakmul
Al visitar Calakmul, no solo se camina entre ruinas: estás inmerso en la selva virgen. De camino a las ruinas la carretera atraviesa toda la reserva y es muy fácil ver alguno de los animales que viven en ella. Se nos cruzó un gualajote ocelado, un tipo de pavo que solo se encuentra en la península de Yucatán.
Centro de visitantes
La entrada a la zona arqueológica es su centro de visitantes, donde hay varias muestras y réplicas de mascarones, pinturas y piezas encontradas en el lugar. Muchos de los edificios de la ciudad seguramente estuvieron cubiertos de estucos y pinturas, pero debido al clima, se ha conservado muy poco.
Sin embargo, en las pinturas murales de la Acrópolis Chiik Naab podemos observar escenas de la vida cotidiana de la ciudad entre los años 620 y 700 d.C. En el centro de visitantes hay reproducciones de algunas de estas pinturas en las que se observan personas comerciando, comiendo y bebiendo.
Grupo Noreste
La primera estructura del recorrido fue la Estructura del Grupo Noreste, que tenía la función de recepción de visitantes o para usos ceremoniales.
La Gran Plaza
Fue el corazón de la ciudad y desde donde se empezó a ampliar la zona arqueológica. Esta plaza mide 250 metros de largo en el eje norte sur y 150 metros en el eje este oeste, y contiene las estructuras IV, V, VI, VII y VII.
Estructura VI
En los alrededores de la Gran Plaza vimos la Estructura VI, una construcción alargada que llegó a tener 5 entradas. Probablemente fue un punto de observación astronómica por las estelas que lo coronan.
Estructura V
Se trata de un edificio conmemorativo que divide la Gran Plaza en dos partes. A pesar se ser pequeña, cuenta con 10 estelas repartidas en dos grupos.
Estructura II
Es la estructura más importante e imponente de Calakmul con una altura de unos 50 metros, siendo una de las más altas del mundo maya. Por su tamaño y su forma, esta estructura corresponde simbólicamente con una montaña, y fue construida en varias etapas durante más de 1200 años.
La fachada principal tiene una escalinata central flanqueada por dos grandes mascarones, por la que se accede a un templo en la parte superior.
En Calakmul se puede subir a estas estructuras, de hecho es una de las pocas zonas arqueológicas que lo permite de momento. Aunque la subida es un poco agotadora, desde la cima se tiene una vista increíble de la selva, como una alfombra verde que rodea los templos.
Además, desde allí se puede ver la parte superior de otras estructuras de la zona arqueológica que sobresalen entre la vegetación. Desde lo más alto se llega a comprender lo impresionante que es Calakmul y la ubicación privilegiada, además del entorno que la rodea, es uno de los más increíbles que hemos visto nunca.
Estructura I
Un poco más alejada de la Gran Plaza se encuentra la Estructura I, es la segunda estructura más alta del complejo con unos 40 metros y también se puede subir.
Frente a esta estructura encontramos las estelas de uno de los gobernantes de Kaan, que datan del año 731.
Mapa de nuestro recorrido
El recorrido principal pasa por la Gran Plaza, dominada por la pirámide central (Estructura II). Es probable poder ver monos araña y otros animales de la reserva, y el silencio (salvo por los sonidos de la naturaleza) hace que la experiencia sea muy auténtica.
Dependiendo del tiempo disponible, hay 3 tipos de recorrido: corto, medio y largo, señalizados en un panel informativo del sitio. La visita completa puede durar entre 3 y 4 horas, aunque algunos viajeros dedican más si quieren subir, fotografiar y disfrutar con calma.
Nosotros hicimos el recorrido corto al tener programadas más visitas en el día, y demoramos unos 40 minutos para visitar sus principales estructuras y la Gran Plaza. Aquí dejamos este mapa de nuestro recorrido:
Precios y horarios
- El horario oficial es de lunes a domingo, de 08:00 a 17:00 h, con último acceso a las ruinas a las 16:00 h.
- El precio para acceder a la zona arqueológica (INAH) es de 271 MXN (12 euros) para extranjeros en 2023. Este precio incluye entrada a la reserva natural y a la zona arqueológica.
Cómo llegar
Llegar a Calakmul requiere algo de planificación, porque está muy alejada y rodeada de selva.
- Desde Campeche, debes tomar la Carretera Federal 261 hasta Escárcega y luego la carretera 186 hacia Chetumal. En el kilómetro 95 (pasando el ejido Conhuás), hay un desvío hacia el sur que llega hasta el sitio arqueológico tras unos 60 kilómetros. Si eliges esta opción, es recomendable salir temprano: varios viajeros advierten que, después de cierto punto, no hay cobertura de móvil y no hay puntos para abastecerse en el trayecto.
- Otra opción es llegar en autobús: puedes ir con ADO hasta Xpujil, y desde ahí usar transporte público (o tour) para llegar a Calakmul.
- También hay tours desde ciudades como Bacalar, Campeche o Chetumal, que incluyen guía, transporte y entradas.
- Actualmente, también se puede llegar con el Tren Maya, aunque la estación de Calakmul está a hora y media por carretera del sitio arqueológico.
Qué hacer en los alrededores
Calakmul no es el único sitio interesante en esta zona. Si tienes algo de tiempo, puedes combinar tu visita con:
- Uxul: otra ciudad maya poco conocida, situada dentro de la misma reserva.
- Hormiguero: un yacimiento arqueológico más recogido, también en el municipio de Calakmul, con arquitectura zoomorfa.
- Lagunita: otro sitio maya descubierto dentro de la reserva, ideal si te interesa explorar más allá de las principales pirámides.
- Si vas en tour, muchos ofrecen además observación de fauna, senderos interpretativos por la selva y visitas al Museo de la Naturaleza y Arqueología de Calakmul (ubicado en el kilómetro 20 de la reserva).
Consejos prácticos
- Lleva agua abundante, comida ligera, repelente de mosquitos, sombrero o gorra, ropa fresca y calzado cómodo.
- No esperes tiendas o puestos dentro de la zona arqueológica: muchos visitantes recomiendan llevar todo lo necesario desde el inicio.
- Si vas en coche, asegúrate de llevar gasolina antes de entrar a la reserva. Hay tramos largos sin estaciones de servicio.
- Considera contratar un guía arqueológico local: aporta mucho valor al tour, explicando no solo la arquitectura sino las historias detrás de las estelas, las dinastías y el contexto histórico.
Visitar Calakmul es una experiencia profunda: es una combinación perfecta entre historia antigua, arquitectura maya y naturaleza virgen. No es un sitio turístico masificado, lo que lo hace aún más auténtico y mágico para quienes aman explorar con calma.
Si viajas a la península de Yucatán y tienes la oportunidad de dedicar un día a Calakmul, merece totalmente la pena. Además, al combinarlo con otros sitios como Uxul u Hormiguero, puedes convertir la excursión en una aventura arqueológica completa.
¡¡Hasta el próximo post!!
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