Llerena es una localidad situada al sur de la provincia de Badajoz, a los pies de la sierra de San Miguel. Aunque la zona estuvo habitada desde la Prehistoria y tuvo importancia en época romana, la ocupación árabe es uno de los momentos históricos más importantes, cuando la ciudad se llamaba Ellerina. La conquista de estas tierras en el siglo XIII por la Orden de Santiago para incorporarla a los dominios del rey castellano Fernando III el Santo llevó gran esplendor económico y social, llegando a ser sede del Tribunal de la Inquisición en el siglo XVI. En esta época, Llerena fue una de las poblaciones más importantes de Extremadura, atrayendo a artistas como Francisco de Zurbarán y obteniendo el título de ciudad otorgado por Felipe IV en el siglo XVII.
En la actualidad, Llerena es un importante núcleo del sur de Extremadura, con un notable patrimonio monumental declarado Conjunto Histórico-Artístico desde 1966. Además, forma parte de los Pueblos más Bonitos de España y de los Pueblos Gastronómicos de España.
Qué ver en Llerena
Plaza de España o Plaza Mayor
Esta plaza es el corazón de la ciudad y su imagen más emblemática. En el pasado fue escenario de mercados y espectáculos, pero también de los autos de fe de la Santa Inquisición. Presenta balconadas y portales mudéjares formados por arcos de medio punto de ladrillo:
- Portal de Morales: con 9 arcos, es donde se sitúa la casa que habitó Francisco de Zurbarán con su segunda esposa Doña Beatriz de Morales.
- Portal de la Casineta: con 12 arcos, también fue llamado las Tiendas porque en él había varios locales comerciales y de la Cárcel por estar junto a la Prisión de la Gobernación.
En esta plaza también encontramos el Ayuntamiento, edificio con un patio clasicista del siglo XVII, y la Iglesia de Nuestra Señora de la Granada, construida por la Orden de Santiago en el siglo XIV.
Iglesia Parroquial de Nuestra Señora de la Granada
Fue construida por la Orden de Santiago en el siglo XIV. De estilo gótico- mudéjar, sobresale su torre coronada por una giralda. En el siglo XVI se construyeron las arquerías que dan a la Plaza Mayor, utilizadas para ver los espectáculos celebrados en ella.
En su interior destacan el camarín de la Virgen, con decoración rococó en yeso blanco, y la capilla de la familia Zapata, donde se encuentra el cuadro Cristo muerto en la cruz de Zurbarán.
Convento e Iglesia de Santa Clara
Fue fundado en el siglo XVI y es el único que se conserva de los 8 conventos que tuvo la ciudad. En el interior destacan un claustro y un museo, así como el retablo barroco y las bóvedas decoradas con pinturas al fresco. En este convento se elaboran los dulces típicos «corazones de monja”.
Palacio Episcopal (Museo Histórico)
Edificado a finales del siglo XV, fue residencia de priores y vicarios y primera sede del Tribunal de la Inquisición. Actualmente alberga la oficina de turismo y el Museo Histórico, que muestra piezas de orfebrería, artesanía, cerámica… Se han encontrado restos de pinturas murales de época medieval, visibles en varias de sus salas. El precio es de 2€ en 2025.
Casa Maestral
Edificio del siglo XVI, inicialmente fue residencia de los maestres de la Orden de Santiago y después pasó sede del Tribunal de la Inquisición. Fue cárcel inquisitoria, habiéndose encontrado grafitis hechos por los presos: en el patio mudéjar se puede ver la reproducción de uno de ellos. Aquí se encuentra la Sala de Artesanía en la que adquirir artesanías locales.
Palacio de los Zapata
Construido a principios del siglo XVI por Luis Zapata, consejero de los Reyes Católicos, fue la última sede del Tribunal de la Inquisición en Llerena. Es muy llamativo su pórtico renacentista con columnas y se puede pasar a ver el claustro mudéjar de ladrillo. Actualmente es el Palacio de Justicia.
Palacio de Doña Mariana
Bonito edificio de principios del siglo XX que actualmente se ha reconvertido y forma parte de la red de Hospederías de Extremadura. También tiene un restaurante; por comer allí pudimos admirar el patio interior y en recepción nos dieron la llave para entrar al mirador que hay en la parte superior y que ofrece vistas panorámicas.
Biblioteca Arturo Gazul
Es la biblioteca municipal, ubicada en un edificio de los siglos XVII y XVIII que fue Hospital e Iglesia de San Juan de Dios. Destaca la portada de ladrillo con la granada representativa de la Orden de San Juan de Dios. El interior es sorprendente, con las estanterías simulando retablos. Abre de lunes a viernes.
Fuente Pellejera
No se conoce su fecha de construcción, aunque se cree que la ciudad se expandió en torno a ella, siendo este el motivo de que aparezca una fuente en el escudo de Llerena. También se considera que como parte de la antigua judería por su proximidad con la ermita de Santa Catalina, antigua sinagoga.
Resto de muralla y puertas
El casco urbano de Llerena estuvo rodeado por una muralla construida en el siglo XIV por la Orden de Santiago hasta principios del siglo XX. Actualmente se puede ver un tramo de muralla y el portillo del Sol en el parque Cieza de León.
También se conservan las puertas de Montemolín y de Villagarcía.
Casas mudéjares
En el casco histórico de Llerena podemos encontrar varias casas mudéjares de los siglos XVI y XVII, con sus características fachadas de ladrillo.
Otros edificios de interés
En Llerena también se pueden ver el Ayuntamiento, con un bonito patio interior, la Iglesia de Santiago Apóstol, del siglo XV, y el Complejo Cultural de la Merced, con una iglesia inspirada en la popular iglesia del Gesù de Roma.
Alguno de los edificios de Llerena solo se pueden conocer por dentro incluidos en una visita guiada con coste, como la Iglesia de Santiago Apóstol, pero la mayoría se puede conocer por libre: en algunos casos con coste, como el Convento de Santa Clara, y en otros casos sin coste, como la Iglesia de Nuestra Señora de la Granada.
En nuestro alojamiento nos proporcionaron el contacto de dos guías oficiales de turismo, aunque nosotros optamos por descubrir la ciudad a nuestro aire.
Gastronomía en Llerena
Llerena es tierra de agricultores y ganaderos, que se ha abastecido durante siglos de sus propios productos como legumbres, cereales, carne de caza y cerdo ibérico. Algunos platos típicos son las migas, sopas de pan, gazpacho, caldereta de cordero… También hay que mencionar la repostería, en la que el uso de huevo, miel, almendra y azúcar es ejemplo de la influencia de la mezcla de cocinas judía, árabe y cristiana.
Nosotros comimos varias veces de raciones en un mesón del pequeño centro comercial Puerta Aurora y que nos gustó mucho. También fuimos a la hospedería, que tiene un menú del día para lunes, miércoles y viernes y otro para martes y jueves. Fuimos un lunes y tomamos ajoblanco extremeño con láminas de almendras, arroz negro de sepia y langostinos, trucha asalmonada con jamón sobre pisto extremeño y costillas de cerdo a baja temperatura con miel; de postre, helado de turrón con chocolate caliente y sopa de piña braseada con helado de coco. El precio del menú es de 20€ en 2025.
Alrededores de Llerena
Ciudad romana Regina Turdulorum
Esta ciudad fue fundada en el siglo I en el trazado de la calzada que unía Emerita Augusta (Mérida) con Corduba (Córdoba). El esquema urbano seguía los parámetros clásicos, con una red ortogonal que formaba manzanas y dos calles principales que se cruzaban en el foro: Cardo Máximo en sentido norte-sur y Decumano Máximo en sentido este-oeste. También tuvo un foso y una muralla defensiva con varias puertas de acceso flanqueadas por torres.
Actualmente solo se ha excavado un 10% de su extensión, destacando los restos del teatro. Fue construido en una pequeña elevación al noroeste de la ciudad, y se conserva parte del escenario y de las gradas. No es tan espectacular como los de Mérida o Cartagena, pero merece la pena estando por la zona.
El yacimiento arqueológico está a 5 minutos en coche desde Casas de Reina. El precio de la entrada es de 2€ en 2025 y se puede visitar por libre descargando una audioguía o leyendo los paneles explicativos. Hay aparcamiento.
Castillo de Reina
Antigua alcazaba musulmana de mediados del siglo XII, construida en un promontorio sobre los restos de edificaciones anteriores. Fue un importante núcleo defensivo para proteger las tierras del sur frente a los ataques cristianos durante la Reconquista, aunque finalmente se reconquistó en el año 1246 y pasó a la Orden de Santiago. Se pueden ver restos de construcciones posteriores, como viviendas, cuadras, aljibes… aunque actualmente hay varias zonas restauradas.
Destaca la ermita de la Virgen de las Nieves del siglo XV, en cuyo exterior hay restos de pinturas visigodas.
El acceso es libre y gratuito, con paneles explicativos. Hay un pequeño aparcamiento.
Ermita de la Virgen del Ara
La llamada “Capilla Sixtina de Extremadura” es un templo construido entre los siglos XIV y XV. Debe su sobrenombre a los espectaculares frescos del siglo XVII que hay en su interior, que representan escenas del Génesis y se atribuyen a la escuela de Zurbarán en Llerena.
Existe una leyenda sobre su origen, según la cual, en la zona vivían una princesa musulmana con su padre ciego; la Virgen comenzó a aparecerse a la princesa y le dijo que devolvería la vista a su padre si se convertían al cristianismo; así lo hicieron y el rey recobró la vista. La ermita se levantó en el lugar de las apariciones.
La ermita se encuentra a 13 minutos desde Fuente del Arco y tiene una pequeña zona de aparcamiento. Es necesario reservar la visita en la web de la ermita, existiendo opción de visita libre y visita guiada. Ambas tienen un precio de 2€ en 2025.
Mina La Jayona
Esta mina es uno de los 5 Monumentos Naturales de Extremadura. Probablemente la explotación del mineral de hierro comenzó en época romana, aunque se hizo de forma intensiva desde 1900 hasta su abandono en 1921. De los 11 niveles de la mina, se han habilitado 3 para la visita, en los que se pueden ver galerías, pasarelas, plataformas y una cueva.
La mina tiene un ecosistema propio debido a una temperatura de 20º en verano y 10º en invierno, que da lugar a vegetación característica del norte de España, como helechos y musgos. También hay fauna como una pareja de búhos reales, serpientes y murciélagos, entre otros.
La mina se encuentra a 12 minutos de Fuente del Arco y a 10 de la ermita de la Virgen del Ara. Hay una pequeña zona de aparcamiento. La visita ha de ser guiada, dura unas 2 horas y ha de reservarse en la web del ayuntamiento de Fuentes del Arco. El precio es de 2€ en 2025.
Llerena y sus alrededores son un gran destino para conocer, lleno de historia, patrimonio, gastronomía y entorno natural.
¡¡Hasta el próximo post!!
Española, de formación economista aunque nunca me he considerado ni ejercido como tal, digamos más bien que soy inquieta intelectualmente. Intento aprender las disciplinas que me atraen, como los recursos humanos y la corrección profesional, aunque no haya podido ponerlas en práctica de momento. Pero ya tengo algunas nuevas en cola…
Me gusta, obviamente, viajar y descubrir las maravillas del mundo (he estado en más de 40 países… ¡y los que me quedan!), leer con avidez, experimentar en la cocina, aprender cosas nuevas.
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