Monsaraz es una pequeña villa medieval amurallada de la región del Alentejo, uno de los pueblos monumentales más bonitos de Portugal. Debido a su situación geográfica, la colina de Monsaraz, con vistas al Guadiana y a la frontera con España, siempre ha tenido un papel importante en la historia del lugar, siendo ocupada por diversas poblaciones desde la Prehistoria.
La villa, que fue llanada Saris o Sharish, fue conquistada a los musulmanes en 1167 y el primer fuero le fue concedido por Alfonso III de Portugal en 1276; a partir de esta época se construyeron sus principales monumentos.
Hoy en día, Monsaraz mantiene la esencia del pasado, que nos transporta a tiempos de reyes y caballeros templarios, con calles empedradas, casas encaladas y rincones encantadores.
Qué ver en Monsaraz
Castillo
Construido tras la Reconquista sobre los restos de otras fortificaciones anteriores, su finalidad era proteger la villa ante los ataques españoles. Tiene muy buen estado de conservación y actualmente se mantienen cinco torres, siendo una de ellas la torre del homenaje, y el patio de armas, que se convierte en plaza de toros en las ocasiones de festejos populares. La entrada es libre y gratuita.
Por la parte trasera del castillo se puede salir al adarve de la muralla, desde donde se tienen vistas del campo alentejano.
Muralla y puertas de acceso
Para reforzar la defensa de Monsaraz se construyó la muralla, de la que se conserva gran parte incluidos varios baluartes, algunos de los cuales se han habilitado para aparcamiento. La muralla tuvo varias puertas de acceso, siendo la más importante la Puerta de la Villa. Esta puerta tiene un arco gótico y está flanqueada por dos torres cilíndricas, sobre una de las cuales está la Torre del Reloj.
Una curiosidad de esta puerta es que tiene dos líneas grabadas, que corresponden a dos medidas medievales que usaban los comerciantes para los textiles: la vara y el codo.
Otras puertas que se conservan son la de Évora al oeste, y las de Buraco y Alcoba, al este.
Iglesia Matriz de Nuestra Señora de la Laguna
Templo del siglo XVI en cuyo interior hay una talla del Señor Jesús de los Pasos, patrono de Monsaraz, y la tumba, realizada con mármol blanco de Estremoz, del caballero templario Gomes Martins Silvestre, primer alcalde de Monsaraz. La entrada cuesta 1€ en 2025.
Frente a la iglesia está la picota o pelourinho, que fue construida en el siglo XVIII en sustitución de la anterior, destruida por el terremoto de Lisboa en 1755. También está la Iglesia de la Misericordia, que encontramos cerrada.
Cisterna
Construida sobre lo que pudo ser una mezquita, fue el principal depósito de agua intramuros de Monsaraz durante la Edad Media. Solo es visible a través de una rejilla.
Casa de la Inquisición
Alberga el Centro Interactivo de la Historia Judía y, aunque la tradición cuenta que este fue lugar de torturas, lo más probable es que fuese residencia de algún miembro del Santo Oficio o estancia para los acusados antes de ser juzgados en Évora.
Museo del Fresco
Situado en un edificio del siglo XIV que tuvo funciones judiciales, muestra un espectacular fresco del siglo XV que representa una alegoría de la justicia. Este fresco quedó oculto tras un muro en el siglo XVI al reformarse el edificio para servir de cárcel, y fue descubierto en 1958.
La entrada conjunta a la Casa de la Inquisición y al Museo del Fresco cuesta 1€ en 2025.
Iglesia de Santiago
Se desconoce la fecha de su construcción, aunque se sabe que ya existía en el siglo XIII perteneciendo a la Orden de Santiago. Fue reconstruida tras el terremoto de Lisboa de 1755 y actualmente es una galería de arte.
Tienda de la Fábrica Alentejana de Lanas
Paseando por las calles de Monsaraz encontramos una tienda de mantas de lana merino, cuya fábrica se encuentra en Reguengos de Monsaraz. Se trata de coloridas mantas fabricadas de forma artesanal en telares, que sirvieron para abrigo de pastores en invierno desde la Edad Media.
Alrededores de Monsaraz
Varios son los puntos interesantes para conocer en los alrededores de Monsaraz:
Playa fluvial y Centro Náutico de Monsaraz
Fue la primera playa fluvial del lago de Alqueva, cuenta con Bandera Azul y estatus de Playa Accesible. Tiene un gran aparcamiento y todas las instalaciones necesarias para pasar un estupendo día de playa.
Convento de Nuestra Señora de Orada
Convento barroco del siglo XVIII que perteneció a los Agustinos Descalzos, actualmente reconvertido en hotel de lujo. En su interior guarda algunos restos religiosos.
Fuente y manantial de Telheiro
Situada en la aldea de Telheiro, esta llamativa fuente barroca de colores blanco y azul se construyó en el siglo XVIII para reformar la inicial del siglo XV. Tiene planta cuadrada, destacando su torre central y 4 pináculos en los vértices.
Monumentos megalíticos
En las cercanías de Monsaraz podemos encontrar varios restos prehistóricos:
- Menhir de Bulhoa, Belhoa o Abelhoa: situado junto a la carretera que une las aldeas de Telheiro y Outeiro, tiene 4 metros de altura y está grabado.
- Menhir de Outeiro: situado en la aldea del mismo nombre, tiene más de 5 metros de altura.
- Dólmenes Olival de Pêga: situados cerca de Outeiro, en un desvío de la carretera que une esta aldea con Corval, formaron parte de un complejo funerario más extenso.
- Cromlech de Xerez: situado junto al Convento de Nuestra Señora de Orada, se trata de un conjunto de menhir principal de 4 metros de altura rodeado por unos 50 de menor altura. Esta ubicación no es la original, ya que se trasladó para que no quedase bajo el agua al construirse el embalse de Alqueva.
Además durante nuestra estancia de 5 días en la zona del lago de Alqueva, también tuvimos ocasión de conocer otros pueblos cercanos como Mourao y Moura, y lo contamos aquí:
Además, vimos e hicimos muchas más cosas que contamos aquí:
Qué ver y hacer en el lago de Alqueva
Gastronomía en Monsaraz
En Monsaraz se puede disfrutar de cualquiera de los platos típicos alentejanos. A pesar de haber varios locales en el centro histórico, nos parecieron demasiado turísticos, por lo que preferimos ir a la cercana aldea de Outeiro para comer en el restaurante 100 Esquadria por sus buenas reseñas. Se trata de un lugar tranquilo y acogedor con varias opciones alentejanas, como sopa de cazón, migas con carne de cerdo, bacalao, carne de Alguidar… y además un plato del día.
Pedimos estofado de cordero con guisantes y patatas fritas y el plato del día, que era pulpo a lagareiro, De postre, nos llamó la atención uno llamado “dulce para maridos golosos”, a base de galletas y merengue.
Contamos más de los platos que disfrutamos por la zona de Alqueva en el siguiente artículo.
Así termina nuestra visita a Monsaraz, considerado uno de los pueblos más bonitos del Alentejo.
¡¡Hasta el próximo post!!
Española, de formación economista aunque nunca me he considerado ni ejercido como tal, digamos más bien que soy inquieta intelectualmente. Intento aprender las disciplinas que me atraen, como los recursos humanos y la corrección profesional, aunque no haya podido ponerlas en práctica de momento. Pero ya tengo algunas nuevas en cola…
Me gusta, obviamente, viajar y descubrir las maravillas del mundo (he estado en más de 40 países… ¡y los que me quedan!), leer con avidez, experimentar en la cocina, aprender cosas nuevas.
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