En nuestra ruta de una semana por Irlanda del Norte, visitamos muchos lugares encantadores y con mucha historia. Uno de ellos fue Carrickfergus, o simplemente Carrick, una ciudad situada en el condado de Antrim, en la costa noreste de Irlanda del Norte a lo largo de Belfast Lough, que es un entrante del Mar de Irlanda.
Se trata de una de las ciudades medievales amuralladas mejor conservadas de Irlanda, pues ya en el siglo XIII era uno de los puertos más importantes de la zona.
Para nosotros fue el punto de inicio de nuestra ruta por Irlanda del Norte, ya que hasta allí llegamos tras salir de Belfast, a donde habíamos llegado en ferry desde Cairnryan tras haber realizado una ruta por el Sur de Escocia y visitado las islas de Mull, Staffa e Iona. Adicional, Carrickfergus forma parte de la famosa Causeway Coastal Route (Ruta Costera de la Calzada ), que va desde Belfast hasta Londonderry.
¿Quieres conocer todo lo que puedes ver en Carrickfergus? ¡Aquí te lo contamos!
Qué ver en Carrickfergus
Castillo de Carrickfergus
Iniciamos nuestro recorrido conociendo el Castillo de Carrickfergus, que es el monumento más emblemático de la ciudad. Fue construido en el siglo XII por el caballero normando John de Courcy y desempeñó un papel importante en la historia de Irlanda, ya que durante más de 800 años fue escenario de múltiples asedios por parte de escoceses, irlandeses, ingleses y franceses; sin embargo, sigue siendo una de las estructuras medievales mejor conservadas del país.
Monumento a King William III
Frente al castillo encontramos el Monumento a King William III. Es una estatua ecuestre que conmemora a Guillermo III de Orange, también conocido como King Billy. Este monarca desempeñó un papel fundamental en la historia de Irlanda y Gran Bretaña, particularmente en la Batalla del Boyne en 1690, donde derrotó al ejército católico de James II, reafirmando así el predominio protestante en Irlanda.
Carrick Harbour
También muy cerca del castillo encontramos Carrick Harbour, el puerto de la ciudad. Carrickfergus tiene una rica herencia marítima y ha sido históricamente un puerto importante. Tiene un bonito paseo marítimo y un pintoresco puerto, lo que la convierte en un destino popular para los turistas.
North Gate
Ya en el interior encontramos la Puerta Norte, que formaba parte de la muralla medieval que rodeaba la ciudad. Data del siglo XIII y fue una de las entradas principales al recinto amurallado. También era conocida como la Puerta del Hospital, debido a que el camino que partía de ella pasaba por un hospital de leprosos, ya fuera de la ciudad. A poca distancia de la puerta se han encontrado restos de un horno de cerámica del siglo XVII.
Irish Gate
Fue la segunda de las dos puertas principales de entrada a la ciudad, de la que solo quedan los cimientos. Debe su nombre a que conducía al barrio irlandés, un suburbio situado fuera de la muralla. Fue derribada a finales del siglo XVIII para permitir la expansión urbana hacia el oeste. En diversas excavaciones se han encontrado piezas de cerámica de la primera mitad del siglo XIII, que se exhiben en el museo de la ciudad.
Se sabe que existieron también dos puertas más pequeñas, Quay Gate y Water Gate, situadas al sur de la ciudad, cerca de la orilla; fueron demolidas en el siglo XIX.
Muralla
En la calle Robinsons Row se puede encontrar un tramo de la muralla medieval que rodeaba el centro de la ciudad para protegerla de posibles invasiones y ataques.
Iglesia St Nicholas
Situada en el corazón de la ciudad, es una de las iglesias más antiguas de Irlanda del Norte, ya que data del siglo XIII, y ha tenido un papel importante tanto para la vida religiosa como para la comunidad local a lo largo del tiempo. Originalmente construida en estilo normando, la Iglesia ha tenido varias renovaciones, por lo que conserva características arquitectónicas de distintos períodos.
Pillory o picota de las brujas
Estas picotas fueron una forma de castigo utilizada históricamente en varios lugares, especialmente en Europa, como una forma de disciplina y humillación pública para aquellos que habían cometido delitos menores o que habían violado las normas comunitarias. Consisten en un marco de madera con agujeros diseñados para sujetar la cabeza y las muñecas de una persona, dejándola expuesta y en una posición incómoda. Las personas sujetas eran dejadas en exhibición durante cierto tiempo como una forma de castigo y advertencia, y la gente les arrojaba huevos, frutas, verduras o incluso tierra.
Aunque en la actualidad estos artefactos se consideran principalmente reliquias históricas y, por suerte, ya no se utilizan, algunos lugares los conservan como parte de su patrimonio cultural y como recordatorio de prácticas pasadas en la historia local.
Junto a la picota de Carrickfergus se ha pintado un mural con escenas cotidianas de tiempos medievales.
Carrickfergus War Memorial
El Monumento Conmemorativo de la Guerra de Carrickfergus es un tributo a los soldados que perdieron la vida en servicio a su país durante conflictos militares, particularmente en I y II Guerras Mundiales.
Otros lugares de interés
- Carrickfergus Museum and Civic Centre: pequeño museo sobre la historia de la ciudad.
- Faro Blackhead: situado al borde de un acantilado a poco más de 10 kilómetros de la ciudad.
- The Gobins: un acantilado que va desde Whitehead hasta el puerto de Portmuck.
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En resumen, Carrickfergus es una encantadora y tranquila ciudad en la costa este de Irlanda del Norte, con una rica historia y un bonito castillo medieval que atraen a numerosos visitantes. Su tradición marítima y su ubicación estratégica a lo largo de la costa de Belfast Lough le otorgan un atractivo adicional.
Además, su proximidad a Belfast la convierte en un lugar ideal para acercarse a explorar la capital.
¡¡Hasta el próximo post!!
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