Guadalajara es una ciudad manchega situada a escasos 60 kilómetros al noreste de Madrid. Aunque en la zona hubo asentamientos celtíberos y un emplazamiento romano, la ciudad como tal fue fundada por los árabes a finales del siglo VIII con el nombre de Wād al-Haŷara, que significa “valle de los castillos” o “valle de las piedras”. En el año 1085, la ciudad fue conquistada por el rey castellano Alfonso VI, pasando a la historia que fue su capitán Alvar Fáñez de Minaya aunque sin total certeza. Durante los siglos XV y XVI, la ciudad vivió su época de esplendor gracias a la familia Mendoza, cuyos palacios y capillas aún se conservan.
Hoy en día, Guadalajara es una ciudad tranquila y accesible. Aunque es una de las capitales españolas menos visitadas, es perfecta para descubrir sus monumentos paseando y disfrutar de su gastronomía en una escapada de un día desde Madrid.
Qué ver en la ciudad de Guadalajara
La mejor forma de conocer la ciudad es con la Guadalajara Card, una tarjeta que cuesta 3 euros en 2025 y permite la entrada a 5 monumentos (la entrada a cada uno de ellos costaría 1 euro sin la tarjeta): Torreón de Alvar Fáñez, Palacio de la Cotilla, Capilla de Luis de Lucena, Iglesia y Cripta de San Francisco, Torreón del Alamín. La tarjeta se puede adquirir en cada uno de los monumentos o en la oficina de turismo. También se puede contratar una visita guiada en la web del Ayuntamiento, con un coste de 3 euros en 2025 y una duración de 11:30 a 14:00.
Torreón de Alvar Fáñez
Pequeño torreón que perteneció a la muralla medieval de la ciudad. Situado en el barranco de San Antonio, tiene planta pentagonal y 14 metros de altura. Alberga el centro de interpretación del escudo de Guadalajara, con paneles explicativos sobre la leyenda de la conquista cristiana de Alvar Fáñez y sobre los elementos del escudo de la ciudad: el caballero y las estrellas.
Palacio de la Cotilla
Casa solariega del siglo XVII con un sencillo aspecto exterior pero cuyo interior merece una visita. Además de un bonito patio con galería de columnas de piedra, está el espectacular Salón Chino en la planta superior. Se trata de una sala con paredes cubiertas de papel de arroz pintado, procedente de los talleres de la dinastía Qunig, representando escenas cotidianas de la China feudal.
Entre las 300 figuras se esconde una con lentes… ¡Nosotros conseguimos encontrarla!
Capilla de Luis de Lucena
Capilla funeraria también conocida como de los Urbina o de Nuestra Señora de los Ángeles, que formó parte de la antigua Iglesia de San Miguel. Fue construida en el siglo XVI por orden del humanista alcarreño Luis de Lucena para ser enterrado en ella, aunque finalmente no pudo ser por fallecer en Italia. El exterior, de inspiración mudéjar, es de ladrillo con torreones cilíndricos.
En el interior, sorprende la bóveda decorada con frescos del siglo XVI sobre Moisés y el rey Salomón. También hay restos de yeserías y sepulcros de varias iglesias desaparecidas, como la de San Esteban y la de San Gil.
Iglesia y Cripta de San Francisco
Iglesia situada sobre una pequeña colina y perteneciente al Convento de San Francisco, construido en el siglo XIII por orden de la reina Doña Berenguela. En su interior destacan los dragones pintados en los nervios de la bóveda del altar mayor. Pero, sin duda, hay una auténtica joya escondida bajo este altar: el panteón barroco de la familia Mendoza, construido a semejanza del Panteón de los Reyes de El Escorial. De planta elipsoidal, está realizado con mármol rojo y negro, al igual que los pasillos de acceso.
Torreón del Alamín
Situado en el barranco del mismo nombre, también perteneció a la muralla medieval junto con el Torreón de Alvar Fáñez. Este torreón, que tiene planta cuadrada y 20 metros de altura, ha sido utilizado como hospital y almacén de armas. Actualmente alberga un centro de interpretación de la muralla de la ciudad, con paneles explicativos y maquetas.
Junto a al torreón está el Puente de las Infantas, construido por orden de las infantas Isabel y Beatriz, hijas del rey Sancho IV de Castilla.
Palacio del Infantado
Edificio construido a finales del siglo XV con una magnífica fachada principal de estilo gótico con decoración de puntas de diamante.
En el interior, destaca el espectacular Patio de los Leones por los animales que decoran los arcos de ambas galerías.
También son magníficas las Salas de los Frescos, con pinturas que se salvaron de la Guerra Civil: Sala de las Batallas, Saleta de los Héroes, Saleta de los Dioses, Sala de Atalanta y Sala de Cronos.
El palacio alberga el Museo Provincial de Guadalajara, el más antiguo de España, que muestra colecciones de arqueología, etnografía y bellas artes. Algunas piezas destacadas son:
- Cuenco campaniforme de cerámica, perteneciente a un enterramiento colectivo, año 2600 – 1700 a.C.
- Escultura femenina romana, siglo II.
- Sepulcro de Doña Aldonza de Mendoza, siglo XV.
- Arqueta con escenas de la vida de la Virgen, siglo XV.
- Conjunto escultórico Primeros pasos de Jesús, siglo XVII.
- Virgen de la Leche, pintura de Alonso Cano, siglo XVII.
- San Francisco recibiendo los privilegios de la Orden, pintura de José Ribera, siglo XVII.
- Máscaras de Botarga, protagonistas de rituales cristianos, siglo XX.
Concatedral de Santa María
Datada entre finales del siglo XIII y principios del XIV, se cree que pudo construirse a partir de una antigua mezquita árabe. En el exterior mudéjar destacan las tres puertas de arcos de herradura apuntados, un pórtico renacentista con columnas y una torra medieval. En el interior barroco destaca el retablo mayor del siglo XVII, con escenas de la ida de la Virgen María.
Convento de la Piedad y Palacio de Antonio de Mendoza
Construido en el siglo XVI, tiene una portada plateresca con el conjunto de la Piedad. En el interior hay un bonito patio de doble galería con un gran escudo de Carlos I proveniente de una de las puertas de la antigua muralla; también hay una escalera con azulejería sevillana y un artesonado.
Iglesia de San Nicolás el Real
Esta iglesia del siglo XVII fue inicialmente la del convento jesuita de la Santísima Trinidad. En el exterior destaca la portada barroca de piedra y, en el interior, el espectacular retablo barroco del altar mayor, con grandes columnas salomónicas.
Iglesia de San Ginés
Esta iglesia del siglo XVI fue inicialmente la del convento de Santo Domingo de la Cruz. En la fachada hay dos grandes contrafuertes terminados en espadañas y un rosetón central. En el interior están los sepulcros de los fundadores del convento, Pedro Hurtado de Mendoza y su esposa Juana de Valencia.
Ábside de San Gil
Junto a la oficina de turismo encontramos los restos de la Iglesia de San Gil, donde se reunía el Concejo medieval. Sólo se conserva el ábside mudéjar, del siglo XIII.
Puerta de Bejanque
Construida en el siglo XIV, es una de las cinco puertas que tuvo la desaparecida muralla medieval. Su nombre deriva de Beb Handaque, que significa “Puerta del Foso o de la Cava”.
Alcázar Real
Actualmente en ruinas, fue una fortificación árabe del siglo IX construida para proteger la entrada a la ciudad y vigilar el valle del río Henares. Fue utilizado como palacio real, taller de telares y cuartel militar. Desde finales del siglo XX se llevan a cabo excavaciones y estudios arqueológicos, por lo que no se puede visitar.
Puente sobre el río Henares
Puente de origen árabe que ha tenido varias reconstrucciones a lo largo del tiempo. Mide 117 metros de longitud y está formado por cinco arcos. Se encuentra fuera del centro histórico, cerca de la estación de tren.
Panteón de la Duquesa de Sevillano
Monumento funerario construido en el siglo XIX por orden de doña María Diega Desmaissières y Sevillano, condesa de la Vega del Pozo y duquesa de Sevillano, para enterrar a sus familiares. Está situado al sureste de la ciudad y es de propiedad privada; aunque se puede visitar por 3 euros en 2025, no está permitido tomar fotos en su interior.
Gastronomía en Guadalajara
La situación geográfica de la ciudad de Guadalajara, en la ruta entre Madrid y Barcelona, provocó que fuera lugar de paso de diversos pueblos y culturas, de los que heredó cultura, costumbres y gastronomía. Las recetas locales incluyen platos contundentes para hacer frente a las condiciones climáticas del invierno: sopas, guisos de legumbres, asados de cordero y cabrito, truchas, setas, bizcochos borrachos, miel de la Alcarria…
Nosotros encontramos un asador cerca de la Capilla de Luis de Lucena, y tomamos un menú de fin de semana por 25 euros en 2025: ensaladilla con ibéricos, revuelto de setas y un sabroso cabrito al ajillo.
Alrededores de la ciudad de Guadalajara
Muchas son las localidades próximas a la capital que bien merecen una visita: Pastrana, Hita, Brihuega, Jadraque, Sigüenza…
También hay algunas rutas interesantes para admirar el románico del norte de la provincia, como la Ruta de las Serranías, y la arquitectura popular en pizarra negra, como la Ruta de los Pueblos Negros.
Además, la provincia cuenta con espacios para desconectar y disfrutar de la naturaleza, como el Hayedo de Tejera Negra y el Parque Natural del Alto Tajo.
Guadalajara es una ciudad que sorprende. A pesar de no figurar en las rutas más turísticas, su historia, sus palacios y su tranquilidad la hacen perfecta para una escapada cultural desde Madrid. Además, su cercanía a pueblos con encanto la convierten en una excelente base para descubrir el corazón de Castilla-La Mancha.
¡¡Hasta el próximo post!!
Española, de formación economista aunque nunca me he considerado ni ejercido como tal, digamos más bien que soy inquieta intelectualmente. Intento aprender las disciplinas que me atraen, como los recursos humanos y la corrección profesional, aunque no haya podido ponerlas en práctica de momento. Pero ya tengo algunas nuevas en cola…
Me gusta, obviamente, viajar y descubrir las maravillas del mundo (he estado en más de 40 países… ¡y los que me quedan!), leer con avidez, experimentar en la cocina, aprender cosas nuevas.
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