Leiria es una histórica ciudad de la región Centro de Portugal, situada a orillas del río Lis. La zona fue conquistada por Don Alfonso Henriques a los musulmanes y fue adquiriendo importancia durante la Edad Media: aquí Alfonso III convocó unas cortes en el siglo XIII y Dom Dinis estableció su residencia en el siglo XIV. Posteriormente, en el siglo XVI, la villa fue declarada ciudad.
Hoy en día, Leiria es una ciudad tranquila y agradable, que mezcla influencias medievales y modernas y conserva un interesante patrimonio que bien merece una visita. Además, es Ciudad Creativa de la Música por la UNESCO desde 2019.
Qué ver en Leiria
Plaza Rodrigues Lobo
Es la plaza principal de la ciudad, punto de encuentro para locales y visitantes donde disfrutar en alguna de sus numerosas terrazas. Hoy lleva el nombre de un gran poeta leiriano de los siglos XVI y XVII, Francisco Rodrigues Lobo. Además, esta plaza aparece nombrada en la novela El crimen del Padre Amaro, del escritor José Maria Eça de Queirós, que también fue administrador municipal en la ciudad.
Muy cerca hay otra plaza muy amplia en la que encontramos las letras de la ciudad y la Fuente Luminosa, llamada así porque de noche se ilumina.
Catedral
Fue construida a mediados del siglo XVI, tras el derribo de la antigua Iglesia de San Martín del siglo XIII. Tiene una sobria fachada, siendo la única catedral de Portugal sin campanario. Durante el terremoto de Lisboa de 1755, la catedral sufrió graves daños y hubo que construir una nueva torre campanario de estilo barroco junto a una de las antiguas puertas de la muralla del castillo, la Puerta del Sol o Puerta Sur.
Mirador del Campanario de la Catedral
Junto a la catedral está el ascensor del castillo, que lleva a la parte alta de la ciudad, donde hay un mirador que ofrece una panorámica de la ciudad. También están la torre campanario de la Catedral, la Iglesia de San Pedro con pórtico románico y el Museo de la Imagen en Movimiento sobre la historia y técnicas de la producción cinematográfica.
Casa del Arco / Arco de la Misericordia
Edificio con elementos modernistas situado donde estuvieron, hasta 1800, el albergue y el hospital de la Santa Casa de la Misericordia. Aquí estuvieron las puertas de la judería a principios del siglo XIII.
Farmacia Paiva
Frente a la catedral hay un antiguo edificio que fue la primera farmacia de la ciudad, perteneciente a la familia Paiva. Destaca su fachada cubierta de azulejos de la época romántica, en el siglo XIX, que servía de soporte publicitario.
Casco antiguo
Paseando por las calles de la ciudad se pueden descubrir pintorescos rincones. Algunos de los que encontramos son:
- Casa de los Pintores: llamada así por la gran cantidad de artistas que han retratado su fachada, es una pequeña casa con balcón, con una exposición sobre los judíos de Leiria y sus oficios.
- Calle Largo Paio Guterres: también llamada calle del Gato Negro, por la silueta que hay en el suelo adoquinado.
- Fuente Freire: fuente barroca del siglo XVIII.
Judería
La comunidad judía se remonta a inicios del siglo XIII, estableciéndose fuera de las murallas de la villa. La población fue creciendo hasta su apogeo en el siglo XV, cuando construyó la primera fábrica de papel del país. Paseando entre las callejuelas encontramos la Iglesia de la Misericordia, levantada en el siglo XVIII en el lugar donde estuvo la sinagoga. De estilo manierista y barroco, actualmente acoge el Centro Intercultural de Diálogo de Leiria (CDIL) sobre la convivencia de las culturas musulmana, cristiana y hebrea.
Ruta del Crimen del Padre Amaro
La famosa novela está ambientada en distintos puntos de la ciudad de Leiria. En esta ruta, que tiene 6 paradas y dura alrededor de hora y media, se visitan: Plaza Rodrigues Lobo, Iglesia de la Misericordia / Casa del Arco, Travessa da Tipografia, Largo da Sé, Campanario, Mirador.
Castillo
Situado en la cima de una colina arbolada, es un monumento emblemático de la ciudad que queda a sus pies. Fue construido por Don Alfonso Henriques como defensa contra los musulmanes en el siglo XII, aunque ha tenido reformas posteriores. En el interior de su imponente muralla se encuentran vestigios de las distintas fases de ocupación anteriores a su construcción, como prehistórica, fenicia y romana. De noche se ilumina con luces de colores.
Se llega andando en un corto trayecto desde el mirador del Campanario de la Catedral, aunque una vez dentro, vimos que también hay un funicular que sube desde las inmediaciones del estadio de fútbol, del que se tienen unas vistas sorprendentes.
Al castillo se accede por la Puerta de la Albacara y en su interior hay varios puntos de interés:
- Cisternas medievales: almacenes de agua para la población, el ganado y el regadío; hay cinco cisternas repartidas por diversas áreas del castillo.
- Iglesia de Santa María de la Peña: construida en el siglo XII, en ella habitaron los clérigos de la Orden de Santa Cruz de Coimbra. En su interior hay un bonito arco manuelino y una lápida romana incrustada en un muro.
- Torre del Homenaje: construida en el siglo XIV, sirvió de prisión real hasta el siglo XVIII; actualmente es un espacio museístico donde se exponen hallazgos arqueológicos y armas medievales.
- Palacio Real: antigua residencia de los reyes de los reyes Dinis y Juan I que tiene una espectacular terraza-mirador con preciosos arcos neogóticos del siglo XIX.
La visita al castillo es libre y la entrada cuesta 2,10€ en 2023. Existen bonos de entrada conjunta para el castillo y los museos de la ciudad.
Mercado de Sant’Ana
Fue construido en el lugar donde estuvo el convento de Santa Ana, que cerró en 1880. Se inauguró en 1931 y fue uno de los principales lugares de reunión durante 50 años, hasta que en la segunda mitad del siglo XX se dedicó a otro tipo de actividades debido a la descentralización de los comercios. Actualmente, el edificio alberga actividades culturales y algunos locales de restauración.
Iglesia del Espíritu Santo
Situada junto al Mercado de Sant’Ana, es la única iglesia de la ciudad que está construida de frente al río Lis. Se construyó en el siglo XVIII en el lugar donde hubo una ermita del mismo nombre en el siglo XIII. La fachada es barroca aunque con un aspecto sencillo.
Fuente de los Tres Caños
Fuente barroca del siglo XVIII que ya suministró agua a la población mucho antes de su construcción. El agua brota de bocas de rostros humanos de piedra y sobre el caño central hay un pequeño San Antonio.
Ruta de arte urbano
Leiria cuenta con una sorprendente ruta de arte urbano, en una iniciativa en la que varios artistas locales han ido dejando su huella en las paredes de varios edificios repartidos por toda la ciudad. Una de las obras que más nos llamó la atención es la titulada “Garza” del famoso Bordalo II, que también ha dejado su arte en Oporto, Braganza y Covilhã.
Molino de papel
Situado a orillas del río Lis, inicialmente era un molino para moler cereales, pero en 1411 el rey Juan I le concedió Carta Real para que empezase a funcionar la primera fábrica de papel del país, asociada a la llegada de la imprenta y a la influencia judía. Actualmente, es un espacio museístico en el que se pueden ver los útiles para moler cereales y producir papel.
Museo de Leiria
Situado en el antiguo Convento de San Agustín, del siglo XVI, muestra la historia de la ciudad con numerosas piezas de arqueología, escultura y pintura antigua y contemporánea.
La entrada al museo cuesta 2,10€ en 2023, siendo gratis los domingos.
Gastronomía en Leiria
En cuanto a gastronomía, en Leiria hay mucho para disfrutar: el cochinillo de Boa Vista, crujiente y jugoso asado en horno de leña, la morcilla de arroz elaborada de forma tradicional, el bacalao con chícharos al estilo de Santa Catarina da Serra o la fritura de pescados del río Liz. Entre los dulces destacan las “Brisas do Liz”, el secreto más dulce de la ciudad a base de huevos, almendra y azúcar…
Nosotros no pudimos dejar escapar la oportunidad de probar el cochinillo y fuimos al Mercado de Sant’Ana, donde entramos a un pequeño local Leitão & Companhia – Santana. Pedimos el sándwich de cochinillo y alheira (una especie de longaniza) con huevo, ambos platos deliciosos.
Alrededores de Leiria
Muchos son los lugares interesantes en los alrededores de Leiria:
- Playas de Leiria.
- Parque Natural de la Sierra de Aires y de los Candeero.
- Las localidades de Pombal, Batalha, Alcobaça, Óbidos, Ourém…
Así fue nuestra visita a Leiria, una ciudad que no sorprendió muy gratamente y que recomendamos visitar, aunque tal vez con un poco más de tiempo que un día.
¡¡Hasta el próximo post!!
Española, de formación economista aunque nunca me he considerado ni ejercido como tal, digamos más bien que soy inquieta intelectualmente. Intento aprender las disciplinas que me atraen, como los recursos humanos y la corrección profesional, aunque no haya podido ponerlas en práctica de momento. Pero ya tengo algunas nuevas en cola…
Me gusta, obviamente, viajar y descubrir las maravillas del mundo (he estado en más de 40 países… ¡y los que me quedan!), leer con avidez, experimentar en la cocina, aprender cosas nuevas.
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